De 26-jarige vertelde donderdag aan de Wit-Russische staatstelevisiezender ONT dat hij “schuld heeft toegegeven” aan het organiseren van grootschalige “ongeoorloofde protesten” na de betwiste verkiezingen in het land van afgelopen augustus.
“Ik geef eerlijk toe dat ik een van de mensen was die oproepen de straat op te gaan op 9 augustus. Zodra u mij de documenten presenteerde en mij beschuldigde, pleitte ik onmiddellijk schuldig, op grond van artikel 342 van de (Wit-Russische Protasevich zei tijdens een interview met “Nee” Persoonlijk ding,” het Wetboek van Strafrecht, is om grootschalige ongeoorloofde protesten te organiseren.
“Het doet pijn om de ‘bekentenissen’ van Raman Bratasevic te zien. Zijn ouders denken dat hij is gemarteld. Dit is niet de Raman die ik ken. Deze man op Goebbels TV is de gijzelaar van het regime en we moeten er alles aan doen om te bevrijden hem en liet hem vrij. 460 andere politieke gevangenen”, schreef Viaworka in de Wit-Russische spelling van zijn naam.
Protasevich verscheen eerder deze week ook in ONT’s “Investigative Documentary” over het Ryanair-vluchtincident. De documentaire herhaalt de bewering van de Wit-Russische autoriteiten dat ze niet wisten dat Protasevich in het vliegtuig zat toen ze het omleidden.
Het NEXTA-kanaal, dat Protacevic in 2015 mede oprichtte, is populair geworden bij het verstrekken van informatie over gewelddadige repressie door de overheid tegen verkiezingsgerelateerde protesten. Nadat de meeste activisten waren gearresteerd of verbannen, werd het kanaal een betrouwbare bron van geverifieerde informatie voor demonstranten om hun bewegingen te coördineren.
De verzoenende toon van Protasevichs interview van donderdag klinkt misschien heel vreemd in de oren voor zijn mede-activisten.
Op een gegeven moment vertelde Protasevich de interviewer dat hij de weigering van de president om te buigen voor publieke kritiek respecteerde. “Ik realiseerde me dat veel van wat Alexander Grigorievich (Lukashenko) bekritiseerde een poging was om hem onder druk te zetten. In veel opzichten gedroeg hij zich ondanks de druk als een man met stalen ballen”, zei hij.
Ook Protasevich zakte in elkaar voor de camera, huilend omdat hij zegt niet meer met politiek bezig te willen zijn.
“Ik heb zelf veel dingen heroverwogen. Ik wil niet meer betrokken raken bij politiek, in geen enkele game en weer vies worden. Ik wil wensen dat ik alles goed kan maken en een normaal vreedzaam leven kan leiden, en een familie, kinderen Stop met ergens voor weg te lopen.”
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’