Het oppervlak van Saturnusmaan Titan lijkt een beetje op de aarde, en een nieuwe studie legt eindelijk uit waarom.
De grootste maan van Saturnus Titan Beschikt over een aantal zeer Land– Zoals landschap: meren, rivieren, labyrintische valleien, zachte zandduinen. Deze geologische formaties op Titan zijn echter gemaakt van totaal verschillende materialen. In plaats van water is het vloeibaar methaan die door rivieren stromen, en in plaats van zand stromen koolwaterstoffen de zandduinen in.
Wetenschappers zijn jarenlang verbijsterd over hoe deze landschappen zijn ontstaan, gezien hun niet-aardse samenstelling. Maar ze hebben nu een zeer plausibele theorie gekozen.
Omdat wordt aangenomen dat de afzettingen van Titan uit vaste organische verbindingen bestaan, moeten ze brozer zijn dan de op silicaat gebaseerde afzettingen op aarde. Dus winden van stikstof en vloeibaar methaan zouden de sedimenten van Titan moeten eroderen tot fijn stof, dat dergelijke verschillende structuren niet zou kunnen ondersteunen.
Verwant: Schitterende uitzichten tonen het oppervlak van Saturnusmaan Titan als nooit tevoren
Een team onder leiding van Matthew LaPotter, universitair hoofddocent geowetenschappen aan de Stanford University, heeft een mogelijke oplossing bedacht: een combinatie van vilten, wind en seizoensverandering kan het werk op Titan mogelijk doen.
De onderzoekers bestudeerden een soort sediment genaamd ooids, dat op aarde te vinden is en een samenstelling heeft die vergelijkbaar is met die van Titan.
De worm komt voor in tropische wateren waar hij zeer fijne korrels vormt. Deze korrels verzamelen gelijktijdig materiaal door chemische neerslag en eroderen in zee. Hierdoor behouden ze een constant volume.
Onderzoekers denken dat er iets soortgelijks kan gebeuren op Titan.
“We veronderstelden dat sinteren – waarbij aangrenzende korrels tot één stuk worden samengesmolten – de erosie zou kunnen compenseren als wind de korrels beweegt,” Laputre. Hij zei in een verklaring.
Het team analyseerde vervolgens atmosferische gegevens van Titan zoals deze werden opgenomen tijdens Cassini belangrijk om te bepalen hoe deze sedimenten zulke enorm verschillende geologische kenmerken hebben gevormd die rond de planeet zijn waargenomen.
De onderzoekers ontdekten dat winden vaker voorkwamen rond de evenaar van de maan, wat de optimale omstandigheden schiep voor de ontwikkeling van zandduinen. Elders vermoedt het team echter dat lage wind de vorming van grove korrels mogelijk maakte, en dus de vorming van meer solide sedimentair gesteente. Van daaruit kunnen winden hard gesteente eroderen tot fijnere sedimenten, net als op aarde.
Bovendien, omdat bekend is dat Titan het enige hemellichaam in onze groep is Zonnestelsel Naast de seizoensgebonden vloeistoftransportcyclus van de aarde, veronderstelde het team van Lapotre dat de beweging van vloeibaar methaan waarschijnlijk ook bijdraagt aan erosie en sedimentontwikkeling.
“We laten zien dat we op Titan – net als op aarde en hoe het was op Mars – een actieve sedimentaire cyclus hebben die de breedtegraad van het landschap kan verklaren door incidentele erosie en sintering van de seizoenen van Titan,” zei Laputre. . “Het is geweldig om na te denken over hoe deze alternatieve wereld tot nu toe bestaat, waar de dingen heel anders zijn, maar erg op elkaar lijken.”
Hypothese Geplaatst in Geofysische onderzoeksbrieven Op 1 april.
Volg Stephanie Daddy op Twitter Tweet insluiten. Volg ons op Twitter Tweet insluiten en verder Facebook.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”