Denemarken wordt vaak gezien als een voorbeeldige samenleving met een goed functionerende verzorgingsstaat, weinig corruptie en een hoge mate van sociale en politieke stabiliteit. Naast deze perceptie staat het land echter voor een aantal belangrijke uitdagingen. Gebaseerd op een nieuw boek, Ron Staubager, Casper M Hansen, Michael S. Lewis Beck En de Richard Nadeau Leg uit hoe kiezers sinds de jaren zeventig hebben gereageerd op de grote sociale uitdagingen en beoordeel waar dat de toekomst van het Deense ideaal verlaat.
Onlangs heeft Denemarken een grote plaats ingenomen in het politieke nieuws. Tijdens de Amerikaanse presidentiële campagne van 2016 werd het een ideologische barrière onder de democratische kandidaten, waarbij Bernie Sanders Denemarken prees als een rolmodel in de Amerikaanse samenleving, een doel dat Hillary Clinton beweerde dat het onmogelijk was. Bij Haar woorden“Ik hou van Denemarken … maar we zijn geen Denemarken.”
Rechtse krachten waren zelfs nog acuter, waarbij Trish Reagan, gastheer van Fox Business, zei dat Denemarken de “verschrikkingen van het socialisme” had blootgelegd. Paul Krugman, die deze mening rechtstreeks tegenspreekt, adverteerder “De simpele waarheid is dat het leven beter is voor meer Denen dan voor hun Amerikaanse tegenhangers.” Waar is de waarheid? Specifieke antwoorden op dergelijke vragen, zoals begrepen door de Deense kiezers zelf, worden gepresenteerd in ons nieuwe boek, De Deense kiezer: democratische idealen en uitdagingen.
Het onderzoek is gebaseerd op een lange reeks publieke opiniestudies van de Deense Nationale Verkiezingen (1971-2019), die misschien wel een van de beste verzamelingen wetenschappelijke enquêtes van nationale verkiezingen voor democratische kiezers in de wereld is. Met behulp van deze gegevens kunnen we precies onderzoeken wat individuele kiezers drijft, geleid door twee belangrijke theorieën: kiezersstructurering door middel van sociale verdeeldheid, samen met een georganiseerd stemkeuzemechanisme voor het pad van causaliteit. Deze complementaire perspectieven onthullen de basisstabiliteit van het kiesstelsel en wijzen tegelijkertijd op adaptieve veranderingen.
Ten eerste wordt verandering gevonden door sociale en demografische ankers zoals geslacht, waar de oriëntatie van vrouwen in het linkse blok is gegroeid in vergelijking met mannen, of door onderwijs naarmate de kloof van het linkse blok tussen hoger opgeleiden en lager opgeleiden groter is geworden. Ten tweede zijn er variabele psychologische factoren, zoals partijidentificatie, die hoog blijven maar afnemen. Denemarken staat dus niet als een “bevroren in de tijd” noordelijk systeem, zonder enige dynamiek. De continue aard van causale variabelen speelt een rol bij het tegengaan van de achterplaat van een breed scala aan extremen. Het registreert zelfs meer effectieve partijen – zes – dan Nederland, wat een aanhoudend hoge opkomst bevordert.
Er zijn echter ernstige tekenen van een veranderend patroon in de stemkeuze, waarvan er één wordt onderstreept door de toegenomen volatiliteit van de partij. Om een baanbrekend voorbeeld te geven: de steun voor de “oude vier partijen” – de sociaal-democraten, sociaal-liberalen, conservatieven en liberalen – neemt af, van een piek in 1994 van ongeveer 80 procent tot iets meer dan 60 procent nu.
Tot op zekere hoogte deed de daling zich voor toen kiezers probeerden hun meer complexe voorkeuren af te stemmen op hun partijkeuze. Ideal Denemarken vertegenwoordigt een egalitaire en open samenleving omringd door de kerkelijke waarde van de verzorgingsstaat. Zoals uit onze analyse blijkt, zetten Denen zich in voor het welzijn van iedereen en zijn ze bereid daar belasting voor te betalen. Zo spreekt de overgrote meerderheid zich uit voor genereuze overheidsuitgaven voor gezondheidszorg, waaronder thuiszorg en dagopvang. Maar bedreigt echtscheiding dit groepshuwelijk?
Deze voorbeeldige sociale instelling staat voor twee grote politieke uitdagingen: het beheren van economische welvaart en het beheren van de immigratiecultuur. Wat de economie betreft, besteden de Deense kiezers veel aandacht aan het ritme ervan en zijn ze volledig bereid om “de onverlaten uit de weg te ruimen”, om een regeringsteam samen te stellen dat de gewenste welvaart zal bereiken. Maar wat als die regering, geconfronteerd met een economische groeicrisis, gedwongen zou worden om de belastingen nog meer te verhogen (boven het huidige niveau van 50 procent van het bbp) om het benodigde transfergeld te produceren? Omgekeerd, hoe zit het met de immigrantenbevolking uit minder welvarende en cultureel zeer verschillende landen, een bevolkingsgroep die gestaag is toegenomen als percentage van de totale bevolking. En met immigranten die door velen worden gezien als een financiële last voor de staat, en niet als een aanwinst voor nieuwe werknemers die kunnen werken.
We onderzoeken deze politieke risico’s en kansen volledig. Tot dusver heeft de Deense staat deze uitdagingen redelijk goed aangepakt, door het “Deense model” intact te houden, of in ieder geval binnen handbereik. Tot het begin van de jaren negentig waren de economie en een bloeiende verzorgingsstaat kwesties die de Deense kiezers grote zorgen baarden. Tegenwoordig heeft de culturele dimensie, niet in de laatste plaats de immigratiekwestie, hetzelfde belang gekregen, als een verandering die geleidelijk plaatsvindt van de ene verkiezing naar de andere, waardoor partijen en kiezers elkaar kunnen vinden.
Dat wil zeggen dat in Denemarken de democratische band tussen gewone burgers en gekozen leiders sterk en ononderbroken blijft. Maar wat als dergelijke uitdagingen niet regelmatig worden aangepakt door gekozen politici? Dan kunnen kiezers merken dat hun vertegenwoordigers niet in staat zijn om het openbare beleid uit te voeren dat de mensen verkiezen. In de Een goede zin Met VO Key kunnen ze hun “permanente beslissing” wijzigen om zich te splitsen van hun traditionele partij en over te schakelen naar een andere, extremere partij. Als deze splitsingen wijdverbreid en hardnekkig zijn, kan het Deense ideaal worden waargenomen.
Gelukkig is deze crisis afgewend, aangezien grote spelers blijk geven van flexibiliteit in het beleid en statuten zijn gewijzigd als reactie op veranderende publieke eisen. Natuurlijk stuit een dergelijke adaptieve strategie op moeilijkheden bij de implementatie, vooral wanneer veel van de problemen zo prominent worden. Verschillende regeringen zijn in dit opzicht slim geweest, omdat ze min of meer hebben vermeden om het systeem aan de rand van een afgrond te plaatsen.
Het meest recente voorbeeld van deze manoeuvre is de huidige regerende partij, de sociaal-democraten, die, na enkele decennia een politieke lijn te hebben gevolgd geïnspireerd door de Derde Weg, terug naar links staan in economische kwesties en een scherpe wending hebben genomen naar de recht op immigratie sinds het verlies van de verkiezingen van 2015. Het sluit aan bij de voorkeuren van de traditionele primaire kiezers in de arbeidersklasse, die moeite hebben om een partij te vinden die hun favoriete beleidsmix biedt. We hebben geen basis om aan te nemen dat deze politieke sluwe stappen niet zullen doorgaan. We hebben ook geen basis om aan te nemen dat “geluk alleen” het land zal zien.
Ron Staubager, Casper M Hansen, Michael S. Lewis Beck en Richard Nadeau zijn auteurs De Deense kiezer: democratische idealen en uitdagingen (University of Michigan Press, 2021)
Opmerking: dit artikel geeft de mening van de auteurs weer, niet het standpunt van EUROPP – European Politics and Politics of de London School of Economics. Uitgelichte afbeelding: Darth Liu Aan Unsplash
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”