De reis van Kamala Harris naar Afrika: kan de offensieve charme van Amerika een continent weglokken van China?

  • Geschreven door Ann Soy
  • Afrika Verslaggever

foto onderschrift,

De Amerikaanse vice-president Kamala Harris organiseerde sessies op de top tussen de VS en Afrika in december in Washington.

Eerst was het de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken die op reis ging naar Afrika, nu is het de vice-president en later in het jaar wordt de president zelf verwacht.

Deze golf van bezoeken door hoge regeringsfunctionarissen weerspiegelt een groeiend besef dat de Verenigde Staten hun betrokkenheid bij het continent moeten verdiepen.

Dit alles komt in het licht van toenemende concurrentie van andere wereldmachten, met name China en Rusland.

Vice-president Kamala Harris begint haar negendaagse reis in Ghana voordat ze verder reist naar Tanzania en Zambia.

Ghana, met zijn focus op het versterken van de betrekkingen met de Afrikaanse diaspora, evenals zijn staat van dienst van vele vreedzame democratische machtsoverdrachten, vormt een ideaal lanceerplatform voor mevrouw Harris.

Haar reis, volgens een officiële verklaring, is bedoeld als “voortbouwend op” de top tussen de VS en Afrika in december in Washington, waar president Joe Biden zei dat de VS “zich bekommert om de toekomst van Afrika”.

Maar het is deze toekomst, ondersteund door een jonge en groeiende bevolking en de enorme natuurlijke hulpbronnen van het continent, die zoveel andere machtige naties heeft aangetrokken die strijden om invloed.

Terwijl het recente bezoek van staatssecretaris Antony Blinken aan Ethiopië en Niger gericht was op de veiligheidsuitdagingen in die twee landen, zal de tournee van de vice-president haar naar landen brengen die met ernstige economische problemen kampen.

“Tot nu toe waren de ontmoetingen in China zeer positief en bemoedigend”, schreef de minister van Financiën op Twitter, optimistisch dat hij “zeer binnenkort” externe garanties zou krijgen.

Het heeft garanties nodig om financiële steun van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) te krijgen.

Het is niet duidelijk welke hulp mevrouw Harris eventueel zou kunnen bieden, maar ze zou onder druk worden gezet om op te treden als een gewillige partner in de nasleep van het bezoek van de heer Ofori-Ata aan China.

“De Verenigde Staten zijn een vriend, net als China en Rusland”

Econoom en hoogleraar financiën aan de Universiteit van Ghana, Godfred Aluvar Bokken, gelooft niet dat het bezoek “onmiddellijke dividenden” zal opleveren om de financiële ellende van het land te verlichten.

“China aan boord hebben is ingewikkeld,” zei hij, erop wijzend dat het bezoek van mevrouw Harris “erg belangrijk” was voor Ghana omdat het “onze relatie met de Verenigde Staten naar een ander niveau brengt”.

Hij vertelde de BBC dat de interesse van de Verenigde Staten in het land en zijn schuldencrisis “goed” is, maar hij maakt zich zorgen over wat hij omschreef als “ongunstige handelsvoorwaarden” met crediteurenlanden.

foto onderschrift,

First Lady Jill Biden, hier in februari in Namibië gezien, was een andere Amerikaan die onlangs het continent bezocht

Zambia bevindt zich in een vergelijkbare situatie als Ghana.

Het koperrijke land werd het eerste Afrikaanse land dat zijn schulden niet kon aflossen toen de Covid-pandemie toesloeg.

Het voert langdurige besprekingen met China om zijn schuld te herstructureren en heeft ook financiële steun gezocht bij het Internationaal Monetair Fonds.

Net als professor Bokpin gelooft de Zambiaanse analist dr. Sechua Sechua dat China meer invloed heeft als het gaat om schuldsanering. Maar de Verenigde Staten willen gezien worden als de meest betrouwbare partner.

Op het continent groeit het gevoel dat Afrika keuzevrijheid moet hebben in zijn betrekkingen met de rest van de wereld.

Dr. Sichua vertelde de BBC dat “Zambia de VS op dezelfde manier ziet als China en Rusland – als een vriend”.

“Als een land zich tot China, Rusland of de Verenigde Staten wendt voor steun, mag dat niet worden gezien als minachting voor het ene of het andere machtsblok.”

Hij zei dat pogingen om exclusieve betrekkingen met Afrikaanse landen aan te gaan, contraproductief en onhoudbaar kunnen zijn.

Dat weerspiegelde de opmerkingen van de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa tijdens een bezoek aan Washington vorig jaar, toen hij zei: “Niemand waarmee we samenwerken, mag het ons vertellen.”

Hoge Amerikaanse functionarissen vertelden de BBC dat ze geen plannen hadden om Afrikaanse landen te vertellen met wie ze bevriend zouden kunnen raken.

De Verenigde Staten hebben er echter op gebrand om de focus op democratie te benadrukken in hun betrekkingen met Afrikaanse landen, iets wat de vice-president naar verwachting ook zal bespreken tijdens haar bezoek.

De Zambiaanse president Hakinde Hichilema zal samen met vier andere staatshoofden, waaronder president Biden, mede-gastheer zijn van een virtuele top voor democratie, kort voordat mevrouw Harris in het land wordt verwelkomd.

Twijfel in Afrika

China heeft een beleid van niet-inmenging in de interne politieke aangelegenheden van landen – iets dat zijn omgang met autoritaire leiders heeft vergemakkelijkt.

Het lijdt geen twijfel dat de Russische invasie van Oekraïne westerse landen een extra gevoel van urgentie gaf om meer Afrikaanse landen te winnen. De Verenigde Naties hebben gestemd om de deling van Afrikaanse naties te veroordelen, die goed was voor de helft van alle onthoudingen, waaronder Tanzania, dat ook op het reisschema van mevrouw Harris valt.

foto onderschrift,

De Tanzaniaanse president Samia Solo Hassan ontmoette vicepresident Harris bijna een jaar geleden voor het eerst in Washington

De vice-president van de Verenigde Staten – de eerste vrouw die de functie bekleedt – zal een ontmoeting hebben met president Samia Solo Hassan, het eerste vrouwelijke staatshoofd van haar land.

Deze gedeelde ervaring van pionier zijn zorgt voor een sensatie in Tanzania.

Velen promoten het bezoek ook als een bevestiging van de vooruitgang van het land en de toenemende zichtbaarheid op de wereldkaart.

Nog niet zo lang geleden was Tanzania een paria onder het presidentschap van John Magufuli, van wie werd aangenomen dat hij autoritaire neigingen had en de activiteiten van de oppositie en onafhankelijke media aan banden legde.

Mevrouw Harris is de hoogste Amerikaanse functionaris van de regering-Biden die Afrika heeft bezocht en de vijfde sinds de top tussen de VS en Afrika in december.

Onder hen zijn minister van Financiën Janet Yellen, de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Linda Thomas Greenfield, First Lady Jill Biden en de heer Blinken.

Maar met de hernieuwde belangstelling komt de eis van het continent om eerlijk behandeld te worden.

De Ghanese professor Bokbin zei dat er scepsis heerste over de groeiende belangstelling voor Afrika.

“Er is een geloof dat er een nieuwe strijd voor Afrika is”, verwijzend naar de deling van het continent door Europese naties aan het einde van de 19e eeuw die leidde tot decennia van kolonisatie en uitbuiting.

“Deze deelname moet wederzijds respect benadrukken”, voegde hij eraan toe.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *