De oogverblindende diamanten van het sterrenstelsel schitteren in een nieuw Webb-telescoopbeeld

Meld u aan voor de Wonder Theory-wetenschapsnieuwsbrief van CNN. Verken het universum met nieuws over verbazingwekkende ontdekkingen, wetenschappelijke vorderingen en meer.

CNN
–

De James Webb Space Telescope heeft een uniek perspectief van het universum vastgelegd, inclusief nooit eerder geziene sterrenstelsels die fonkelen als diamanten in de kosmos.

De nieuwe afbeelding, woensdag vrijgegeven als onderdeel van een studie gepubliceerd in Het astronomisch tijdschriftals onderdeel van het programma Observation of Major Extragalactic Regions of Reionization and Lensing Sciences, genaamd PEARLS.

Het is een van de eerste wide-field, medium-depth afbeeldingen van het universum, waarbij “medium-depth” het zwakste zichtbare object betekent, en “wide-field” verwijst naar het deel van het universum dat in de afbeelding is vastgelegd.

“De verbluffende beeldkwaliteit van Webb is echt niet van deze wereld”, schreef co-auteur Anton Kwikmore, een onderzoeksastronoom aan het Space Telescope Science Institute in Baltimore, die de PEARLS-afbeeldingen samenvoegde tot een mozaïek, zei in een verklaring. “Om naar zeer zeldzame sterrenstelsels te kijken aan het begin van de kosmische tijd, hebben we diepe beelden nodig over een groot gebied, en dat is wat dit PEARLS-veld biedt.”

De telescoop van Webb richtte zich op een deel van de hemel dat de noordelijke ecliptica wordt genoemd en kon acht verschillende kleuren nabij-infrarood licht gebruiken om hemellichamen te zien die een miljard keer zwakker zijn dan wat met het blote oog kan worden gezien.

Duizenden sterrenstelsels schijnen op verschillende afstanden en een deel van het licht in de afbeelding heeft bijna 13,5 miljard jaar afgelegd om ons te bereiken.

“Ik werd weggeblazen door de eerste PEARLS-afbeeldingen”, zei co-auteur Rolf Jansen, onderzoeker aan de Arizona State University en mede-onderzoeker voor PEARLS, in een verklaring.

Toen ik dit veld nabij de Noordpool uitkoos, wist ik niet, zei hij, dat het een schat aan verre sterrenstelsels zou opleveren en dat we direct bewijs zouden krijgen over de processen waardoor sterrenstelsels samenkomen en groeien. stromen en staarten en schelpen en halo’s van sterren in zijn buitenwijken, en de overblijfselen van zijn bouwstenen.”

De onderzoekers combineerden de gegevens van Webb met drie kleuren ultraviolet en zichtbaar licht vastgelegd door de Hubble-ruimtetelescoop om het beeld te creëren. Samen onthullen de golflengten van het licht van beide telescopen ongekende diepte en details voor de rijkdom aan sterrenstelsels in het universum. Veel van deze verre sterrenstelsels zijn al lang aan Hubble ontsnapt, evenals telescopen op de grond.

De afbeelding vertegenwoordigt slechts een deel van het volledige PEARLS-veld, dat ongeveer vier keer zo groot zal zijn. Het mozaïek is zelfs beter dan wetenschappers hadden verwacht na het uitvoeren van simulaties in de maanden voordat Webb in juli wetenschappelijke waarnemingen begon te doen.

“Er zijn veel dingen waarvan ik nooit had gedacht dat we ze echt zouden kunnen zien, waaronder individuele bolvormige sterrenhopen rond verre elliptische sterrenstelsels, stervormende knooppunten in spiraalstelsels en duizenden vage achtergrondstelsels”, zei co-auteur Jake Summers van het onderzoek. Geassocieerd onderzoeker aan de Arizona State University, in een verklaring.

Andere flikkeringen in de afbeelding vertegenwoordigen een groep sterren in ons Melkwegstelsel.

Het meten van het licht dat voor en achter de sterren en sterrenstelsels in het beeld wordt verstrooid, is als “het coderen van de geschiedenis van het universum”, omdat het het verhaal van de kosmische evolutie vertelt, aldus co-auteur Rosalia O’Brien, afgestudeerd onderzoeksassistent bij Arizona staat. Universiteit in een verklaring.

In de toekomst hoopt het PEARLS-team meer objecten in dit gebied te zien, zoals verre exploderende sterren of lichtgloed rond zwarte gaten, omdat ze in helderheid variëren.

“Dit unieke veld is ontworpen om 365 dagen per jaar met Webb te worden geobserveerd, dus de erfenis van de tijdschaal, het bestreken gebied en de bereikte diepte kan met de tijd alleen maar beter worden”, zegt Roger Windhorst, hoofdauteur van de studie. en de hoofdonderzoeker van PEARLS, in een verklaring.