Een 3-2 overwinning op strafschoppen voordat ze Rio 2016-kampioen Argentinië met 3-0 versloeg in hun achtertuin drie maanden voor de Olympische Spelen in Tokio, zijn de tekenen goed voor het Indiase hockeyteam.
Na zaterdag naar de overwinning te zijn ontsnapt, nam India zondag de controle over Buenos Aires over en het team onder leiding van Manpreet Singh zal ongeslagen terugkeren van hun FIH Pro League-campagne.
Twee doelpunten van Harmanpreet Singh, een specialist in strafschoppen (minuut 11), die zaterdag de speler van de wedstrijd was, en aanvallers Lalit Obadayi (25) en Mandeep Singh (58), leidden India naar de vierde plaats en haalde titelverdediger Australië in. , met 15 punten in acht wedstrijden. India voert de competitie aan met negen teams, namelijk België, Duitsland en Nederland, de nummer 1 van de wereld.
“Ik kijk al vijf jaar naar India en het lijkt erop dat ze een heel gevaarlijk team zijn”, zei de Belgische coach Sean MacLeod telefonisch vanuit Antwerpen. “Ik denk dat dit het beste is dat ik ze heb zien spelen. Ze hebben een gemengd team aan ervaring. De jonge spelers hebben frisheid gebracht en doen het goed na het winnen van de Junior Hockey World Cup (in 2016).”
In januari 2020 versloeg India Nederland en de nummer twee van het WK 2018 met 5-2 3-3 (3-1). De volgende maand wonnen en verloren ze een wedstrijd tegen wereldkampioen België en titelverdediger Australië. De kalender is tijdelijk opgeschort vanwege de pandemie, maar de Australische coach Graham Reed heeft ervoor gezorgd dat het trainingsprogramma doorgaat in de nationale kampen in Bengaluru. Bij afwezigheid van een tegenstander kreeg Reid de basismogelijkheden om onderling te spelen.
De voorbereidingen waren nuttig toen India eerder dit jaar door Europa toerde voor vier wedstrijden tegen Duitsland en Groot-Brittannië. Het team van de nummer 5 van de wereld was ongeslagen, won en was gelijk tegen beiden. India won vorige week ook en was gelijk met Argentinië in twee trainingswedstrijden.
Aan de andere kant speelde Argentinië niet als een groot team. Vanaf hun hoogste overwinning op de Olympische gouden medaille tot wereldranglijst # 1 in 2017, staan ze nu op de zesde plaats. De nederlagen tegen India verlengden hun reeks nederlagen tot vijf competitieduels, waarbij Argentinië als zesde eindigde. Na ruzie met het management, de hoofdspeler en flitsende gelijkspel, is Gonzalo Pilate, die de topscorer van Rio 2016 was met 11 doelpunten, sinds 2019 uit de selectie gevallen.
“Argentinië bouwt niet in dezelfde mate dat het het record recht zal zetten.” MacLeod, die uit Nieuw-Zeeland komt, zei: “Misschien zullen ze dat de afgelopen maand doen.” kanshebber voor de medaille (in de Olympische Spelen) zeker. Ik zou ze graag zien oversteken (naar de kwartfinales) en het winnen van de halve finale hangt altijd af van (prestatie) die dag. “
India heeft acht keer goud gewonnen, maar heeft sinds het winnen van de titel in 1980 niet meer op het olympische podium gestaan.
In Argentinië liet India op het laatste moment geen doelpunten vallen vanaf de achilleshiel. Integendeel, een beetje magie van Manpreet scoorde zaterdag een tweede hoekschop van de schutter. Plaatsvervangend commandant Harmanbrett leidde zes seconden van de schutter af, waardoor de wedstrijd in een strafschoppenserie terechtkwam.
“Ik denk dat wat er gebeurde, was dat de tournee van India door Europa hen het vereiste tempo gaf”, zei MacLeod. “Ze zijn een goed team dat een aantal wedstrijden moet spelen om het gewenste niveau te bereiken. Hoe meer wedstrijden ze spelen voor de Olympische Spelen, hoe groter de verbetering en hoe beter ze worden.”
Het team probeert ook fouten te corrigeren. Zaterdag hadden vijf kaarten – twee groene en drie gele – India bijna de wedstrijd gekost, waardoor ze in de laatste vijf minuten met negen man overbleef. Na één dag verkleinde India de kaarten tot twee, een groene en een gele.
Aanvallende linie, middenveld en verdediging komen samen, en regenten BR Srijesh en Krishan Bahadur Pathak zijn in goede vorm. Batak dwarsboomde aanvallers Macyo Casela en Martin Ferrero zondag meerdere keren om de MVP-award te winnen. “We verdedigden heel goed”, zei Patak na zijn 50e internationale optreden. “Ze zijn goed in verdedigen, maar we hebben veel kansen gecreëerd. We hebben doelpunten gescoord. We moeten aan veel dingen werken, in de verdediging maar ook op het middenveld. We moeten leren van deze wedstrijd. Vandaag hebben we veel gedaan. van goede dingen, maar we moeten nog werken. “(to do)”.
-Een waarschuwend verhaal-
Maar piekt India vroeg? Voormalig India-aanvoerder Ashish Palal zei: “Ja, het team laat vooruitgang zien, maar ik zal niet te veel ingaan. Een jaar voor de Olympische Spelen was de situatie altijd flexibel, terwijl de Olympische Spelen een heel ander balspel zijn – strategieën, planning en uitvoering zijn meer dan 100 procent in vergelijking met de Pro League “.
Ballal, die India na 32 jaar in 1998 naar de gouden medaille van de Aziatische Spelen leidde, zei vanuit Bengaluru: “Als je de Indiase geschiedenis ziet, heeft India elk jaar veel succes gehad vóór de Olympische Spelen. t waar dan ook. De laatste test zal zijn hoe ze hun spelplan tijdens de Olympische Spelen strategiseren, aanvallen en transformeren. “
India speelt twee vriendschappelijke wedstrijden tegen Argentinië, op 13 en 14 april, voordat het zijn professionele competitie tegen Groot-Brittannië hervat op 8 en 9 mei in Londen.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”