De Oekraïense president Volodymyr Zelensky bedankte de Franse leider Emmanuel Macron voor het sturen van lichte gevechtstanks naar Kiev, en minister van Defensie Oleksey Reznikov is er ook op afgebeeld.
Maar een Oekraïense commandant zegt dat de zeer mobiele AMX-10 RC-infanteriegevechtsvoertuigen – soms beschreven als lichte tanks – “onpraktisch” zijn voor aanvallen in de frontlinie, en beweert dat een van de vier bemanningsleden al is omgekomen als gevolg van het dunne pantser van het voertuig.
Kiev zei in april dat de Franse voertuigen – ontworpen voor gewapende verkenning en aanvallen op vijandelijke tanks – al in dienst waren.
Maar een 34-jarige bataljonscommandant van de 37th Marine Brigade, die de roepnaam Spartanites gebruikt, zei dat het “dunne pantser” van de tanks betekende dat ze konden worden gebruikt als vuursteun, maar niet bij aanvallen in de frontlinie.
“Helaas was er één geval waarbij de bemanning in het voertuig om het leven kwam”, vertelde de majoor vrijdag aan AFP.
“Er was artilleriebeschieting en een granaat explodeerde in de buurt van de auto, granaatscherven drongen door het schild en de munitiegroep explodeerde,” voegde hij eraan toe.
Hij voegde eraan toe dat de vierkoppige bemanning allemaal om het leven kwam.
“De kanonnen zijn goed, de observatieapparatuur is erg goed. Helaas is er een dun pantser en is het onpraktisch om ze te gebruiken bij (aanvallen) op de frontlinie”, zeiden de Spartanen.
“Dergelijke gevallen deden zich voor toen een granaat van 152 mm vlakbij ontplofte en granaatscherven de auto doorboorden”, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat de Franse AMX-10 ook problemen had met defecte versnellingsbakken, mogelijk vanwege het gebruik op onverharde wegen.
“Alleen maar AMX-10’s sturen (om te vechten) totdat ze zijn vernietigd, beschouw ik als onpraktisch en onnodig omdat het in feite een gevaar vormt voor de bemanning”, zeiden de Spartanites.
Hij specificeerde niet hoeveel AMX-10’s de elite-gevechtsformaties hadden, en weigerde ze te laten zien aan AFP-verslaggevers in het veld.
De open source intelligence-website Oryx, die apparatuurverliezen berekent op basis van slagveldfoto’s, telde drie verliezen in Oekraïne van AMX-10 RC lichte tanks.
De Spartanen zeiden dat zijn soldaten ervaring opdeden met de strijdwagens na een training van een maand in Frankrijk, terwijl ze eraan toevoegden dat dit niet lang genoeg was om hun tactische gebruik volledig onder de knie te krijgen.
Volgens het Franse Ministerie van Defensie bieden AMX-10’s bescherming tegen licht infanterievuur.
Hun gevechtsgewicht is ongeveer 20 ton en ze hebben wielen in plaats van een rupsband.
Ontwikkeld in de jaren 70, begonnen de Franse strijdkrachten ze te vervangen door modernere voertuigen, Jaguar genaamd.
– ‘Geweldig’ Oshkosh –
De bataljonscommandant vergeleek de voertuigen van Franse makelij ongunstig met gepantserde voertuigen van het MRAP-type, zoals de Amerikaanse Oshkosh en de Britse Husky, die volgens hem bestand waren tegen een voltreffer door een raketgranaat.
Washington kondigde in januari ook hulp aan Oekraïne aan, waaronder 55 MRAP-pantservoertuigen (Mine Resistant Ambush Protected).
Groot-Brittannië stuurde vorig jaar Husky-ondersteuningsvoertuigen.
De Spartanen toonden AFP twee Oshkosh-voertuigen in camouflageverf, gemonteerd op enorme wielen.
Een van hen liep wat kleine granaatscherven op aan de kap, die hij beschreef als een “zwak” punt.
“Anders is de auto qua bescherming behoorlijk indrukwekkend”, zei hij.
Als iemand over een landmijn zou lopen, zei hij, “zou er een wiel loskomen”, maar het voertuig zou nog steeds intact zijn.
Hij voegde er daarentegen aan toe dat wanneer een Sovjet-infanteriegevechtsvoertuig (BMP of BMD) over een tankmijn rijdt, “het erg triest is voor de bemanning en het voertuig.”
De onlangs gevormde 37e Brigade heeft strijders gestationeerd nabij de Russische frontlinie in de oostelijke regio Donetsk.
De bataljonscommandant zei dat hij direct betrokken was bij de gevechten rond Blagodny, een dorp dat onlangs door Oekraïense troepen is heroverd.
ik/AC/ROX
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’