Cape Canaveral, Florida – NASA’s volgende lancering van aardobservatie Landsat-satelliet De ruimtevaartorganisatie maakte bekend dat het een week is uitgesteld vanwege een tekort aan vloeibare stikstof.
De Landsat 9-satelliet, een gezamenlijke inspanning van NASA en de United States Geological Survey (USGS), was oorspronkelijk gepland om te lanceren vanuit Space Launch Complex 3 in Vandenberg Space Force Base in Californië op 16 september. Deze start is uitgesteld tot uiterlijk 23 september.
De vertraging is te wijten aan het wereldwijde gebrek aan vloeibare zuurstof, een cruciaal onderdeel van raketbrandstof, vanwege zijn rol als medische vloeibare zuurstof in de aanhoudende COVID-19-pandemie. Vloeibare zuurstof wordt gebruikt als oxidatiemiddel in combinatie met de brandstof die de raket gebruikt. Landsat 9 wordt gelanceerd in de United Launch Alliance Atlas V-raket, die RP-1 (kerosine gebruikt in raketten) als drijfgas gebruikt.
“De huidige pandemische vraag naar medische vloeibare zuurstof heeft invloed gehad op de levering van de benodigde vloeibare stikstofvoorraden aan Vandenberg door het Defense Logistics Agency (DLA) en zijn leverancier Airgas”, zei NASA in een persbericht. verklaring.
Afbeeldingen: NASA’s Landsat 8 Advanced Earth Observation Satellite
Volgens functionarissen van het agentschap heeft NASA zijn eigen vloeibare zuurstofbron die missies dekt die zijn gelanceerd vanaf Kennedy Space Center in Florida. (Het levert ook vloeibare zuurstof voor missies van de United Launch Alliance; SpaceX levert zijn eigen vloeibare zuurstof.)
Het bureau heeft tot nu toe al voldoende vloeibare zuurstof en de tekorten zullen geen invloed hebben op lanceringen die momenteel op de selectie van dit jaar staan. Dit kan veranderen afhankelijk van de behoeften van de medische gemeenschap.
De lanceringen vanuit Vandenberg zijn een ander verhaal. Het probleem daar, zoals we zagen bij de Landsat-vertraging, is het gebrek aan vloeibare stikstof.
Dat komt omdat een bedrijf dat vloeibare stikstof levert, helpt bij het leveren van ladingen vloeibare zuurstof aan ziekenhuizen, wat leidt tot een tekort aan bezorgers die beschikbaar zijn om leveringen in Vandenberg te doen.
“Airgas zet vloeibare stikstof om in gasvormige stikstof die nodig is voor het testen van draagraketten en het aftellen”, aldus NASA in een verklaring.
Landsat 9 missie
De Landsat 9-missie van $ 885 miljoen zal de negende zijn in het Landsat-programma, zoals de naam al doet vermoeden, en zal de rol van het programma bij het bewaken en beheren van landbronnen zoals gewassen, water en bossen voortzetten.
De Landsat-satellieten zijn van onschatbare waarde geweest voor wetenschappers sinds de lancering van de eerste satelliet in 1972.
Jeff Masek, NASA’s Landsat 9 Project Scientist zei: Goddard Space Flight Center in Maryland, tijdens een keynote pre-launch briefing op dinsdag.
De Landsat 9-satelliet vervangt de Landasat 7-satelliet, die sinds 1999 in een baan om de aarde is, en zal samenwerken met Landsat 8, gelanceerd in 2013. Het duo Landsat 8/9 zal elke acht dagen de aarde fotograferen. Het draagt twee verschillende wetenschappelijke instrumenten om het door de planeet gereflecteerde licht op verschillende golflengten te analyseren om zelfs de meest subtiele veranderingen in meren, rivieren en bossen over de hele wereld te detecteren.
Volg Amy Thompson op Twitter @astrogingersnap. Volg ons op Twitter Spacedotcom of Facebook sociale netwerksite.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”