COLLEVILLE MONTGOMERY, Frankrijk, 6 juni (Reuters) – Léon Gauthier, het laatst overgebleven Franse commando dat in 1944 de stranden van Normandië bestormde die door Hitlers troepen werden verdedigd, voegde zich dinsdag bij president Emmanuel Macron tijdens een viering aan het water ter gelegenheid van zijn 79e verjaardag. D-Day-uitschakelingen.
Gauthier, 100, introduceerde een marinierscommando-cadet in zijn groene baret bij een passerende parade in Colleyville Montgomery, vlakbij waar de 21-jarige Gauthier landde op Sword Beach in een regen van vijandelijk geweervuur.
Gauthier was een van de 177 Franse Groene Baretten onder leiding van kapitein Philippe Kiefer die deelnamen aan de landing in Normandië. Meer dan 150.000 geallieerde troepen vielen Frankrijk binnen om de troepen van nazi-Duitsland te verdrijven.
Tijdens de ceremonie van dinsdag knielde de jonge marinier neer om Gauthier, die naast Macron in een rolstoel zat, in staat te stellen zijn hoed recht te zetten.
[1/3] Léon Gauthier, een Franse veteraan uit de Tweede Wereldoorlog, poseert voor een foto op de Dag van de Herdenking ter ere van de 177 Franse commando’s van de Kieffer Fusiliers Marines, die deelnamen aan de landing in Normandië, in Colleville-Montgomery, Frankrijk, 6 juni 2023 Ludovic Marin/Paul via Reuters
In 2019, ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de landing in Normandië, vertelde Gauthier hoe Franse troepen als eersten diep in de borst gingen bij Sword Beach.
‘Edelachtbare’, herinnert Gauthier zich de Britse kolonel Robert Dawson tegen de Franse groene baretten. We zijn maar een paar seconden verder. Het was een symbolisch gebaar.
“Aan het einde van de dag had ik niet veel voorsprong.”
(Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat Gauthier 21 was, niet 17, toen de geallieerden landden op Sword Beach in paragraaf 2)
(Rapportage door Noemi Olive). Geschreven door Richard Love; Bewerking door Ed Osmond
Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’