Ontvang gratis de samenvatting van de redactie
Rula Khalaf, hoofdredacteur van de Financial Times, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
De Japanse marinechef zal aftreden nadat meer dan tweehonderd militaire functionarissen zijn bestraft wegens wangedrag, waaronder het verkeerd omgaan met geheim materiaal.
Het schandaal schokte het Japanse Ministerie van Defensie in een tijd waarin Tokio een grotere veiligheidsrol wil spelen in samenwerking met de Verenigde Staten en andere bondgenoten om de regionale afschrikking tegen China te versterken.
Het ministerie zei vrijdag dat het 38 incidenten had ontdekt bij de Maritieme Zelfverdedigingsmacht waarbij personen zonder veiligheidsmachtiging toegang hadden tot geheime informatie over de bewegingen van oorlogsschepen. Volgens zijn onderzoek heeft er buiten de reikwijdte van het leger geen lekkage van geclassificeerd materiaal plaatsgevonden.
Andere functionarissen werden ook gestraft omdat ze naar verluidt loon eisten voor taken die ze niet uitvoerden en omdat ze lagere rangen lastigvielen door op tafels te bonzen en hun stem te verheffen. De straffen varieerden van ontslag en loonsverlagingen tot berispingen.
Minister van Defensie Minoru Kihara zei vrijdag: “We betreuren ten zeerste ons verraad aan het vertrouwen van het publiek”, en beloofde een maand van zijn salaris terug te betalen.
Admiraal Ryo Saki, stafchef van de Japanse Maritieme Zelfverdedigingstroepen, zei dat hij met ingang van 19 juli zijn functie zou neerleggen. Hij voegde eraan toe dat deze incidenten geen invloed mogen hebben op de plannen van Japan om de militaire uitgaven te verhogen.
“Wij geloven dat de grondoorzaak ligt in het ontbreken van een geest van naleving van de wet onder ambtenaren en het gebrek aan managementcapaciteit van onze organisatie”, zei Psaki op een persconferentie.
Zelfs vóór het schandaal uitten functionarissen in de Verenigde Staten en andere landen hun bezorgdheid over het Japanse veiligheidscontrolesysteem. Tokio heeft onlangs stappen ondernomen om zijn maatregelen in overeenstemming te brengen met de internationale normen.
De manier waarop Japan omgaat met gevoelige informatie is opnieuw onder de loep genomen nadat het land had ingestemd met het verdiepen van de militaire samenwerking op het gebied van de inlichtingendiensten met bondgenoten als de Verenigde Staten en Australië. Japan ontwikkelt ook samen met Groot-Brittannië en Italië een nieuw gevechtsvliegtuig.
Onder premier Fumio Kishida heeft het land zijn defensie-uitgaven aanzienlijk uitgebreid om het groeiende militarisme van China tegen te gaan en een grotere bijdrage te leveren aan de geallieerde veiligheidsinspanningen in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne. Maar de regering kreeg te maken met publieke tegenstand tegen het financieren van haar versterkte defensiepositie door middel van belastingverhogingen.
In zijn jaarlijkse witboek dat vrijdag werd gepubliceerd, zei het ministerie van Defensie dat China zijn militaire activiteiten uitbreidt in de regio rond Japan en rond Taiwan, wat een “ongekende en grootste strategische uitdaging” vertegenwoordigt.
“Vanwege deze toename van de militaire activiteit kunnen we de mogelijkheid van escalatie van de spanningen niet uitsluiten”, aldus het Witboek.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’