Open Editor's Digest gratis
Rula Khalaf, redacteur van de Financial Times, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
De inheemse bevolking van Japan neemt af met ongeveer 100 mensen per uur, ondanks intensieve inspanningen van de regering om het lage vruchtbaarheidscijfer van het land te verhogen.
Volgens officiële gegevens die vrijdag zijn vrijgegeven, is het aantal Japanse burgers het meest gedaald in een jaar sinds vergelijkbare records in 1950 begonnen – een daling van 837.000 in de twaalf maanden tot 1 oktober 2023.
Deze daling komt neer op een dagelijkse daling van 2.293 personen, of net geen 96 per uur.
Uit hetzelfde rapport, gepubliceerd door het ministerie van Binnenlandse Zaken en Communicatie, bleek dat de totale bevolking van Japan in oktober 124,3 miljoen bedroeg – een daling van 595.000 ten opzichte van het voorgaande jaar, gecorrigeerd voor gestaag stijgende aantallen arbeidsmigranten, buitenlandse studenten en buitenlandse permanente inwoners.
In een vorig jaar uitgebracht rapport zei de Immigration Services Agency van het land dat het aantal buitenlanders dat in Japan woonde eind juni 2023 een recordhoogte van 3,2 miljoen bereikte. Deze stijging werd veroorzaakt door de uitbreiding van het Japanse visumprogramma voor geschoolde werknemers. Sectorspecifieke en technische opleidingen.
De recorddaling van het aantal Japanse burgers markeert het dertiende achtereenvolgende jaar van achteruitgang voor een land dat voorop loopt in de ontwikkelde wereld wat betreft bevolkingskrimp en vergrijzing, en waarvan de demografische patronen steeds meer worden gevolgd door andere landen in Azië en daarbuiten.
De jongste bevolkingscijfers van Japan volgen op de publicatie in februari van een voorlopige telling van het aantal baby's geboren in 2023: een recordlaagte van 758.631, een daling van 5,1 procent ten opzichte van het jaar daarvoor.
In zijn laatste voorspelling voorspelde het Japanse Nationale Instituut voor Bevolkings- en Sociale Zekerheidsonderzoek (IPSS) dat dit aantal in 2035 zou dalen tot 755.000, wat erop wijst dat het tempo van de daling nu veel sneller is dan verwacht.
De nieuwste gegevens dragen bij aan een toch al overbelaste bevolkingspiramide, met historische vervormingen aan beide kanten. Het aantal mensen onder de 15 jaar in Japan heeft een laagterecord bereikt van 11,4% van de totale bevolking, terwijl het aantal mensen ouder dan 65 jaar een recordhoogte van 29,1% heeft bereikt.
De cijfers vertegenwoordigen de jongste schok in een langdurige demografische crisis die volgens de Japanse premier Fumio Kishida het land op de rand heeft gebracht “van het onvermogen om sociale functies te behouden”.
De opmerkingen van Kishida gingen vorig jaar gepaard met de publicatie van een pakket maatregelen dat erop gericht was gezinnen aan te moedigen meer kinderen te krijgen door te bezuinigen op medische, onderwijs- en andere kosten – verbeterde versies van eerder beleid die er tot nu toe niet in zijn geslaagd de langetermijntrend van afnemende vruchtbaarheid te keren.
Ook op vrijdag publiceerde het instituut sombere vooruitzichten voor de toekomst van Japanse huishoudens, aangezien huishoudens kleiner worden en het aantal alleenstaande ouderen toeneemt.
Prognoses gaven aan dat het gemiddelde Japanse huishouden in 2020 uit 2,21 personen bestond en op weg was om te dalen tot minder dan 2,0 in 2033, aangezien alleen wonen steeds meer de norm wordt.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’