Het WK 2022 mag dan de laatste arena zijn geweest voor Lionel Messi en Cristiano Ronaldo, het toernooi zag ook de komst van een nieuwe groep getalenteerde jonge spelers.
AFP is op zoek naar enkele van de rijzende sterren die schitterden tijdens de finale in Qatar.
Jude Bellingham (Engeland)
De Engelse jongere Jude Bellingham arriveerde in Qatar als een potentiële WK-ster en vertrok als een van de populairste hotels ter wereld.
De speler van Borussia Dortmund – een moderne middenvelder – opende de rekening van Engeland in het toernooi met een schitterende kopbal in de 6-2 wedstrijd van het team tegen Iran.
De 19-jarige schitterde ook in de 3-0 overwinning in de kwartfinale tegen Senegal, waarbij hij naar Jordan Henderson ging om als eerste thuis te komen en de aanval op het middenveld leidde die tot de tweede leidde.
Kapitein Harry Kane zei: “Ik vind hem een fantastische speler. Hij heeft alles met en zonder de bal, hij drukt heel goed, hij komt over het veld, hij tackelt.”
Cody Gakpo (Nederland)
De 23-jarige Nederlandse spits was de enige speler die scoorde in alle drie de groepswedstrijden toen hij zijn flamboyante vorm voor PSV naar het grotere podium bracht.
Jakopo’s kopbal in de opener van Nederland tegen Senegal brak laat door de impasse met een 2-0 overwinning. Hij leidde het Nederlands elftal naar voren met een krachtig schot met links tegen Ecuador in een 1-1 gelijkspel, en zette Oranje opnieuw op weg met wederom een knap doelpunt om Qatar met 2-0 te verslaan.
Jakpo voegde geen andere goals toe, maar hij speelde nog steeds zijn rol, want het team van Louis van Gaal verloor op strafschoppen van Argentinië in de kwartfinales.
“Hij heeft alles in huis om een ster te worden”, aldus Van Gaal. Het is zeker slechts een kwestie van tijd voordat hij wegstapt van zijn jeugdclub, met Manchester United als een waarschijnlijke bestemming.
Gonçalo Ramos (Portugal)
De aanvaller liet zien dat hij de potentie had om de opvolger van Cristiano Ronaldo op internationaal niveau te worden, en hij greep zijn kans op sensationele wijze toen hij voor de aanvoerder van Portugal werd genoemd in hun 6-1 nederlaag van Zwitserland in de achtste finales.
Bekend als “Pistolero”, schoot Ramos zich een weg naar het geweten van het wereldvoetbal met een hattrick bij zijn debuut.
De 21-jarige had slechts 17 minuten nodig om de score te openen en scoorde iets wat Ronaldo nog nooit heeft bereikt: het net in een WK-knock-outwedstrijd.
Ramos kon zijn heldendaden niet herhalen toen Portugal verloor in de kwartfinales, maar de aanvaller van Benfica heeft tijd aan zijn zijde en zal zeker een lange carrière in het team hebben als Ronaldo eenmaal opzij stapt, zo niet eerder.
Julian Alvarez (Argentinië)
De 22-jarige aanvaller is de nieuwste Argentijnse aanvaller die aan een lopende band van aanvallend talent voor de dag komt.
Het jaar, dat begon met een grote overstap van River Plate naar Premier League-kampioen Manchester City, is geëindigd met de spits die werd geprezen als een van de slimste talenten in het wereldvoetbal na het oogverblindende WK.
Álvarez bleef op de bank zitten voor de eerste twee groepsfasewedstrijden van Argentinië, waarbij hij begon en scoorde in een 2-0 overwinning op Polen en vervolgens een cruciaal tweede doelpunt scoorde in een 2-1 ronde van zestien overwinning op Australië.
Een ander solide optreden tegen Nederland werd gevolgd door twee doelpunten in de overwinning op Kroatië in de halve finale.
“Op zijn leeftijd is het niet meer dan normaal dat hij de wereld wil veroveren”, zei de Argentijnse coach Lionel Scaloni over Alvarez. “Hij is een jongen die zal doen wat je hem zegt te doen.”
Josko Guardiol (Kroatië)
De 20-jarige verdediger kreeg bekendheid op het grootste podium met een reeks geweldige optredens tijdens de aanloop van Kroatië naar de halve finales.
Guardiol’s WK was bijna voorbij voordat het zelfs maar begon nadat hij vorige maand zijn neus brak en ernstige zwelling rond zijn rechteroog opliep toen hij voor RB Leipzig speelde, waardoor hij gedwongen werd een beschermend masker te dragen in Qatar.
De centrale verdediger was niet alleen gemakkelijk te vinden, hij onderscheidde zich ook door zijn meedogenloze verdediging en comfort met de bal. Zijn tackle op Romelu Lukaku laat in de laatste wedstrijd van de groepsfase van Kroatië zorgde ervoor dat ze niet vroegtijdig konden vertrekken.
Vervolgens hielp hij de aanvallende dreigingen van Brazilië teniet te doen in een schokkende overwinning in de kwartfinale na strafschoppen en sloot hij een indrukwekkend toernooi af met het eerste doelpunt in een man-of-the-match-show tegen Marokko in de wedstrijd op de derde plaats.
afp
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”