De gratie van Zuid-Korea’s Moon beschaamt ex-president Park te midden van strakke presidentiële race

Afgezette Zuid-Koreaanse leider Park Geun-hye arriveert bij een rechtbank in Seoul, Zuid-Korea, 25 augustus 2017. REUTERS/Kim Hong Ji/Bestandsfoto

SEOUL (Reuters) – Het Zuid-Koreaanse ministerie van Justitie zei vrijdag dat president Moon Jae-in gratie heeft verleend aan voormalig president Park Geun-hye, die in de gevangenis zat nadat hij was veroordeeld voor corruptie, te midden van een hechte presidentiële race.

Park, 69, werd de eerste democratisch gekozen leider in Zuid-Korea die uit zijn ambt werd gezet toen het Grondwettelijk Hof in 2017 een parlementaire stemming bekrachtigde. Geïsoleerd door schandaal Dat leidde er ook toe dat de hoofden van twee conglomeraten, waaronder Samsung, in de gevangenis belandden.

Ze werd gedropt nadat ze was veroordeeld voor samenzwering met een vriend om tientallen miljarden gewonnen te ontvangen van grote conglomeraten om de familie en non-profitorganisaties van haar vriend te financieren.

In januari bekrachtigde het Hooggerechtshof van Zuid-Korea een gevangenisstraf van 20 jaar tegen Park op beschuldiging van corruptie die een einde maakte aan haar ondergang en een einde maakte aan juridische procedures.

Het kantoor van Moon zei dat de beslissing om Park gratie te verlenen gericht was op “het overwinnen van de ongelukkige geschiedenis van het verleden, het bevorderen van de eenheid van mensen en het verenigen voor de toekomst”.

“Ik hoop dat dit een kans biedt om verschillen in ideeën, voor- en nadelen te overstijgen en een nieuw tijdperk van integratie en eenheid te openen”, citeerde de woordvoerster hem.

Moon had eerder gezworen geen gratie te verlenen aan degenen die veroordeeld waren voor corruptie. Maar veel aanhangers en politici van de belangrijkste conservatieve oppositiepartij People’s Power Party vroegen om gratie van Park voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van maart, daarbij verwijzend naar haar verslechterende gezondheid en verslechterende politieke strijd.

Wetgevers van de oppositie hebben gezegd dat Park in de gevangenis worstelde met gezondheidsproblemen, waaronder het ondergaan van een schouderoperatie.

De parkgevangenis is een politieke hotspot geworden die het land heeft verdeeld, met gouverneurs die wekelijkse bijeenkomsten houden in het centrum van Seoul, die op haar vrijlating aandrongen en Moon bekritiseerden totdat de COVID-19-pandemie de kop opstak.

Een peiling van Gallup Korea in november toonde aan dat 48% van de respondenten tegen het vergeven van Park en Lee was, maar het aantal is gedaald van ongeveer 60% begin dit jaar.

De vaandeldrager van Moon’s regerende Democratische Partij, Lee Jae-myung, en de People’s Power-kandidaat, Yoon Seok-yeol, zijn wispelturig gezien in recente opiniepeilingen.

Lee zei dat hij de “marteling” van Moon begrijpt en zijn beslissing over nationale eenheid respecteert, maar dat Park een oprechte verontschuldiging moet aanbieden voor het schandaal.

Yoon zei dat Park’s gratie welkom was, zij het laat, maar ze ging niet in op de vragen van verslaggevers over de vraag of ze waarschijnlijk de politieke activiteiten zou hervatten.

De voorganger van Park, ook conservatief Lee Myung-bakWie gevangen zat op beschuldiging van corruptie, kreeg geen gratie.

(Rapportage door Josh Smith en Hyunhye Shin) Bewerking door Matthew Lewis, Jerry Doyle en Michael Perry

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.