Afbeeldingsbron, Sim van der Waal/EPA-EFE/REX/Shutterstock
- auteur, Paul Kirby
- Rol, In Brussel
Nederlandse kiezers zijn in de hele Europese Unie gedurende vier dagen begonnen met stemmen, waarbij exitpolls duiden op een nauwe race tussen de GroenLinks-coalitie en de populistische, anti-islampartij van Geert Wilders.
Er wordt algemeen verwacht dat rechtse en extreemrechtse partijen in veel van de 27 EU-lidstaten aanzienlijke winst zullen boeken, en dit lijkt in Nederland tot op zekere hoogte te zijn bevestigd.
Hoewel de Groene Labour-coalitie volgens opiniepeilingen meer zetels in het Europees Parlement zal gaan veroveren, ligt de Vrijheidspartij van Wilders op koers om grote winsten te boeken.
Maar hij herhaalde niet de verpletterende overwinning die hij behaalde bij de algemene verkiezingen van afgelopen november.
Volgens de Europese wetgeving worden de eindresultaten pas gepubliceerd nadat elk land zondagavond laat heeft gestemd. Ongeveer 373 miljoen Europeanen hebben stemrecht bij de op één na grootste democratische verkiezingen ter wereld, na India.
Het volgende Europees Parlement zal naar verwachting 720 zetels tellen, waarbij elk land zetels zal hebben die evenredig zijn aan zijn bevolking. Duitsland krijgt er 96, Frankrijk 81, Italië 76 en Nederland 31.
De Nederlandse opiniepeilingen zullen in heel Europa nauwlettend in de gaten worden gehouden op mogelijke trends die zich elders op het continent kunnen voordoen, ook al stemmen veel kiezers minstens even vaak over nationale kwesties als over de Europese politiek.
Ierland en Tsjechië stemmen vrijdag, terwijl de rest van de Europese Unie dit weekend stemt.
Bij deze verkiezingen werd algemeen een verschuiving naar rechts verwacht, waarbij extreemrechtse partijen wilden winnen in Frankrijk, België, Oostenrijk en Italië.
Hun tegenstanders zullen waarschijnlijk enige voldoening halen uit de opiniepeilingen van donderdagavond, gezien de prestaties van de alliantie Groenen/Labour. De partij van Geert Wilders kwam afgelopen november op de eerste plaats bij de Nederlandse nationale verkiezingen en behaalde een ministeriële overeenkomst met drie andere partijen, hoewel hij geen premier zal zijn.
Elke fundamentele verschuiving naar rechts in de samenstelling van het Europees Parlement zou van invloed kunnen zijn op het EU-beleid op het gebied van klimaatverandering, landbouw en misschien defensie.
Volgens een peiling van Ipsos I&O onder 20 tot 30 duizend Nederlandse kiezers in 35 stembureaus ligt de Nederlandse centrumlinkse coalitie onder leiding van voormalig Europees commissaris Frans Timmermans op koers om acht zetels te winnen, één meer dan de Vrijheidspartij van Wilders.
De foutmarge is echter zo groot dat de race heel dichtbij is geworden. Het deelnamepercentage werd geschat op ongeveer 47%, een stijging van vijf punten ten opzichte van vijf jaar geleden. Vóór de stemming was er sprake van kiezersmoeheid na maanden van debat over de vorming van een nieuwe regering.
Wilders zei blij te zijn met het ‘fantastische resultaat’. Hij zei dat het slechts een opiniepeiling was, maar het was duidelijk dat de Vrijheidspartij de grote winnaar was, aangezien zijn partij slechts één zetel had in het vertrekkende Europese Parlement. Een andere extreemrechtse partij, die al maanden in verval is, is op weg om alle vier haar zetels te verliezen.
De exitpoll geeft aan hoe gepolariseerd de Nederlandse stemming is geworden, met een pro-Europese partij die vóór het klimaatveranderingsbeleid is, op de voet gevolgd door Wilders, die Europa wil verkleinen en een regering belooft met het ‘sterkste’ asielbeleid ooit.
Commentatoren wezen er echter op dat naar schatting tweederde van de stemmen afkomstig was van pro-EU-partijen, waarvan er vele centristisch of liberaal waren.
Immigratie en asiel waren volgens Ipsos de belangrijkste factoren voor de Nederlandse kiezers, en dit zal waarschijnlijk ook in een groot deel van de rest van Europa tot uiting komen.
Kiezers waarmee de BBC donderdag in een aantal stembureaus in Den Haag sprak, spraken over veiligheid en over de oorlogen in Gaza en Oekraïne. Velen zeiden dat een sterkere Europese Unie essentieel is in het licht van de mondiale onzekerheid.
Terwijl een kwart van de Nederlandse kiezers zei gemotiveerd te zijn door de Europese politiek, zei 21% dat het binnenlandse politiek was, en 48% zei dat het een combinatie van beide was.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’