ChinaDe hoofdstad werd maandag wakker met een gele lucht toen de grootste zandstorm het land in tien jaar overspoelde en nieuwe gezondheidsproblemen veroorzaakte.
Dicht bruin stof is gehuld PekingDe beroemde bezienswaardigheden, waaronder de Verboden Stad, en de wolkenkrabbers in het stadscentrum zijn soms uit het zicht verdwenen, omringd door zandwolken.
Het zicht in de hoofdstad is afgenomen tot minder dan 1.000 meter (3.300 voet), meldde het Chinees-Engelstalige persbureau CGTN, waardoor inwoners die het aandurfden om een rudimentaire hoofddoek te dragen om hun gezicht te beschermen.
The Associated Press meldde dat het verkeer werd verstoord en dat meer dan 400 vluchten werden geannuleerd vanaf de twee belangrijkste luchthavens van de hoofdstad.
De Meteorologische Waarnemingspost van Peking heeft gewaarschuwd dat ouderen, kinderen en mensen die aan luchtwegaandoeningen lijden binnen moeten blijven. Ze zei dat stadsbewoners maskers, gaasjes of andere stofdichte producten moeten dragen als ze naar buiten gaan en hun gezicht moeten wassen als ze naar huis gaan.
Scholen zijn ook verplicht om buitenactiviteiten op te schorten.
“Het ziet eruit als het einde van de wereld”, zegt Flora Zhu, 25, een inwoner van Peking die in de mode werkt, tegen Reuters. “Met dat soort weer wil ik echt niet buiten zijn.”
Het Nationaal Meteorologisch Centrum van China heeft maandagochtend een gele waarschuwing afgegeven, waarin staat dat zand en stof afkomstig uit het naburige Mongolië 12 provincies en regio’s in het noorden zullen treffen, van Xinjiang in het uiterste noordwesten tot Heilongjiang in het noordoosten en Peking.
“Dit is de zwaarste zandstorm in China in de afgelopen tien jaar, en het gebied dat door de zandstorm is aangetast, is ook het grootste in het afgelopen decennium”, zei het centrum in een notitie op zijn website.
Downloaden NBC News-app Voor het laatste nieuws en politiek
Het Chinese Ministerie van Milieu zei dat de zandstormen naar verwachting naar het zuiden zullen draaien in de richting van de Yangtze-rivierdelta en woensdag zouden moeten verdwijnen.
Beijing ervaart meestal zandstormen in maart en april vanwege de nabijheid van de enorme Gobi-woestijn, evenals ontbossing en bodemerosie in Noord-China.
China probeert het milieu in de regio te herbebossen en te herstellen om de hoeveelheid zand die in de hoofdstad wordt geblazen te verminderen.
Peking heeft een zogenaamde “Grote Groene Muur” van bomen geplant om binnenkomend stof op te vangen, en heeft ook geprobeerd luchtwegen te creëren die de wind sturen en waardoor zand en andere verontreinigende stoffen sneller kunnen passeren.
De stad en de omliggende gebieden hebben de afgelopen weken ook te kampen gehad met relatief hoge vervuilingsniveaus.
Yulia Telmazan uit Londen noemde: Nicole Yang uit Hong Kong.
Reuters en Associated Press Bijgedragen.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’