Cum-ex-deals waren een obscuur maar zeer winstgevend nicheproduct voor een aantal banken en advocatenkantoren, waarvan er vele in Londen waren gevestigd. Handelen werd enorm populair in de nasleep van de Grote Recessie, toen een groot deel van de financiële sector aan het wankelen was, deels omdat, zoals een deelnemer het uitdrukte, de nationale schatkist nooit zonder geld kwam te zitten.
Veel landen in Europa zijn het doelwit geweest van ex-handelaren, met veel activiteiten vanaf het begin van de jaren 2000. Autoriteiten zeiden dat de deals Duitsland $ 10,5 miljard hebben gekost. Ook Frankrijk, Denemarken, Italië, België, Noorwegen, Spanje, Finland en andere landen leden zware verliezen. Landen sloten een voor een de maas in de wet die cum-handel mogelijk maakte – Duitsland heeft in 2012 een wet aangenomen die het verbood – maar vaak verzuimden ze de belastingautoriteiten van hun buurlanden op de hoogte te stellen.
De heer Berger heeft het vak van de ex-VP niet uitgevonden, maar beschreef hem als een formidabele tovenaar en een van de meest actieve aanhangers ervan. Hij werd schuldig bevonden aan daden die tussen 2007 en 2013 in Duitsland hebben plaatsgevonden. Hij en anderen hebben lang volgehouden dat de deals legaal waren en hebben gewezen op een aantal advocatenkantoren die hierover advies hebben uitgebracht. Hij zei tijdens het proces dat hij klanten een heleboel mogelijkheden moest bieden, en cum-ex was daar een van.
“We moeten aan de klanten denken”, zei hij. “Dit was mijn credo.”
De heer Berger werkte ooit voor de Duitse overheid en verwierf een reputatie als een van de meest gevreesde belastinginspecteurs van het land. Later ging hij in de privépraktijk en was, volgens een voormalige collega, aanvankelijk sceptisch toen hij hoorde over de handel van de ex-VP. Al snel kwam het.
De oud-collega, die naar Duits recht anoniem getuigde, was namens de regering getuige tijdens het proces in 2019 tegen twee bankiers in Londen. De voormalige collega beschreef een bijeenkomst op het advocatenkantoor in Frankfurt die in 2010 door de heer Berger was begonnen en getuigde dat de heer Berger zei: “Wie heeft er een probleem met het feit dat er vanwege ons werk minder kleuterscholen worden gebouwd, hier is de deur. “
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’