De Conference League is het beste EK dat je nog niet hebt gezien

En de opstelling van de eerste kwartfinale maakte het duidelijk. Engeland, Frankrijk en Italië waren vertegenwoordigd – via Leicester City, Marseille en Rome – evenals Tsjechië, Noorwegen en Griekenland. Nederland had twee kanshebbers: Feyenoord en Eindhoven.

In een tijd waarin CEO’s van de sterkste teams en de rijkste competities dwangmatig het idee promoten dat de sleutel tot de groei van het Europese voetbal ligt in het zorgen voor zoveel mogelijk ontmoetingen tussen de topclubs van het continent, presenteert de Conference Association een ander model.

Het was in veel opzichten evenzeer een terugkeer naar het Europese voetbal als in wat als een sport kan worden beschouwd. premoderne tijdvoorafgaand aan het verschijnen van groepsfasen, trekkingen op de ranglijst en grote toernooien, wordt automatisch toegang verleend aan meerdere teams in elke competitie.

Voor fans die de Conference League volgden, deed de relatieve onbekendheid met de deelnemende teams niets af aan het kampioenschap. Ik heb het versterkt. Waar de Champions League jaar na jaar aanvoelt als een vicieuze cirkel tussen een handvol steden, ademt zijn jongere broer avontuurlijk. “Het is erg duur, maar de bestemmingen maken deel uit van de attractie”, zei Ravenhurst. Wat, zei hij, zou hem nog meer naar Poras, Luzern of Gilan trekken?

De allure gaat echter dieper dan alleen de mogelijkheid om te reizen. “Het niveau is hoog en de wedstrijden tussen tegenstanders zijn min of meer gelijk”, zei Kyriakos. “Fans vonden het geweldig. Alle games waren uitverkocht.”

Dit was niet alleen het geval in Griekenland. Zelfs in Engeland, dat over het algemeen pessimistisch is over het idee dat het als nieuw wordt beschouwd, heeft Leicester City vorige week elk ticket voor een bezoek aan Eindhoven verkocht. Eindhoven heb ik al gedaan Hetzelfde geldt voor de returnwedstrijd van donderdag, ondanks een 2-1 nederlaag en uitgeschakelde wedstrijd.

READ  Ajax betaalt £30 miljoen met Tottenham voor Steven Bergwijn

Pariteit gaat niet per se ten koste van de kwaliteit. Zoals Ravenhorst opmerkte, had de ploeg van Feyenoord – bestaande uit Slavia Praag, Union Berlin en Maccabi Haifa – “het gevoel dat ze in de Europa League zouden kunnen zijn”.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *