Tahali Jill en Dean Hewitt worden de eerste Australiërs die deelnemen aan curling op de Olympische Spelen, nadat ze een kwalificatiewedstrijd voor de Winterspelen van Peking van volgend jaar hebben gewonnen.
Het gemengd dubbelduo won alle zeven toernooipartijen in Leeuwarden, Nederland, en claimde daarmee een van de laatst overgebleven plekken in de wedstrijden van 4-20 februari in de Chinese hoofdstad.
Jill pakte op dramatische wijze zijn ticket in de finale van het toernooi tegen Zuid-Korea met een punt dat de Australiërs een 6-5 overwinning opleverde.
Lees: China verwerpt boycot Olympische Spelen VK en Canada als ‘farce’
Het is geweldig”, zei Hewitt. “Ik belde mijn vrienden ongeveer drie en een half jaar geleden en zei: ‘Kijk, wil je meedoen aan deze Olympische Spelen? “. We hebben de afgelopen maanden hard gewerkt en de afgelopen twee jaar werpt het zijn vruchten af.”
Jill, 22, is een voormalig snowboarder uit het subtropische Brisbane, terwijl de 27-jarige Hewitt in de koudere klimaten van Melbourne kwam via zijn Canadese moeder.
De CEO van het Australische Olympisch Comité, Matt Carroll, feliciteerde het duo en de Australian Curling Federation met deze prestatie.
GERELATEERD: Australië sluit zich aan bij diplomatieke boycot van Olympische Winterspelen vanwege mensenrechtenschendingen in China
Hij zei: “Het was geen gemakkelijke weg, maar Tahali en Dean hebben in deze kwalificatieronde een geweldige vorm getoond met een ongeslagen carrière.
“Het mooie van de Olympische Spelen is dat er voor iedereen sport is en nu zullen we in februari jonge Australiërs op het wereldtoneel zien in een sport waar veel Australiërs voor het eerst naar zullen kijken.”
Jill en Hewitt zullen met paren uit negen andere landen strijden om de gouden medaille voor gemengd dubbelspel in het National Aquatics Centre in Peking, dat is omgedoopt tot Ice Cube voor de Winterspelen.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”