De recente Olympische Spelen toonden aan dat de pool van landen die strijden om medailles in shorttrack schaatsen dieper wordt dan de traditionele machten van Zuid-Korea, China, de Verenigde Staten en Canada.
Het net afgelopen WK-seizoen, de beste indicator voor de vooruitzichten op de Olympische medailles, was daar een verder bewijs van.
De zes schaatsers aan de top van het klassement in de individuele Olympische evenementen – de mannen en vrouwen 500m, 1000m en 1500m – komen uit zes verschillende landen.
Nederlandse vrouwen blijven op de voorgrond Susan Schulting, die dit seizoen als enige man of vrouw op alle drie de afstanden in de top vier eindigde.
Schulting, die in 2018 de eerste Nederlandse olympisch kampioen shorttrack werd (het land heeft 42 langebaanmedailles), won de maand maart elk goud op het WK. Toen was het voorbehoud dat de competitie geen schaatsers uit China of Zuid-Korea omvatte, noch de beste schaatsers in Canada, Kim Poetin.
Maar Schulting passeerde opnieuw elke afstand, dit keer tegen een aantal van ’s werelds beste spelers, in de voorlaatste etappe van het WK twee weken geleden. De Nederlandse dominantie in het langebaanschaatsen wordt dit seizoen op de proef gesteld, dus Schulting is misschien wel de meest succesvolle Nederlandse Olympiër in Peking.
Onder de andere baanbrekende vrouwen zijn veteranen: de Italianen Ariana Fontana, die het Olympisch shorttrackrecord van acht medailles deelt, is dit hele seizoen eerste of tweede geworden op de 500 meter.
En de nieuwkomers: Lee Yu Bin, de enige estafetteschaatser in PyeongChang en op de wereldkampioenschappen, was de enige Zuid-Koreaanse vrouw die dit najaar veel races won. Desondanks eindigde Lee als vierde overall tijdens de Olympische Trials in Zuid-Korea in mei, waardoor ze slechts één keer in de rij stond voor de estafettedienst op de Olympische Spelen.
Echter, een viervoudig Olympisch medaillewinnaar Shim Suk Hee Hij werd verwijderd uit het nationale team voor het hele WK-seizoen, dat een Olympische locatie zou kunnen openen. Shim, die de Olympische Trials won, werd eerder dit najaar geconfronteerd met een onderzoek nadat ze sms-berichten had uitgewisseld dat ze haar medester misschien opzettelijk heeft gemist. Choi Min Jeong Tijdens de Olympische Spelen van 2018.
Christine Santos Dit seizoen zijn er drie singles-podia gestegen, wat de Verenigde Staten hoop geeft voor hun eerste Olympische kortetermijnmedaille voor vrouwen sinds 2010. Santos eindigde als vierde tijdens de Olympische Trials van 2018, met drie vrouwen in het team. Een maand voor de proeven moest ze geopereerd worden nadat een ander schaatsmes haar hand en pols had afgesneden tijdens het WK.
Santos kon zich kwalificeren voor haar eerste Olympische Spelen in proeven over twee weken in Utah.
De topmannen op de 500m, 1000m en 1500m zijn op zoek naar hun eerste individuele Olympische medaille.
De 500 meter voor heren is misschien wel een van de meest verwachte evenementen in alle sporten op de Olympische Spelen, aangezien de regerend Olympisch kampioen en wereldrecordhouder Wu Dajing uit het gastland.
Echter, Hongaars Liu Shaolin Sandor Wu presteerde beter dan op het WK. Liu, geboren in Boedapest uit een Hongaarse moeder en een Chinese vader, richtte een estafetteteam op in Pyeongchang dat zijn eerste gouden medaille won op de Hongaarse Winterspelen.
Canadees Pascal Dion, die op de Olympische Spelen of Wereldkampioenschappen als 10e eindigde op zijn 10e beste individuele positie, heeft dit seizoen het klassement van de 1000 meter aangevoerd. Zuid-Korea Hwang Dae Hyun Hij won twee van de vier races, maar hij zat in een van de races. Hwang won de algemene titel op de Olympische Trials in Zuid-Korea.
Ren Ziwei, de zilveren medaillewinnaar op de Olympische Spelen van 2018 voor China, stond bovenaan de 1500 meter.
Amerikaanse mannen hebben dit seizoen geen podiums gehad, ondanks de Olympische zilveren medaillewinnaars van 2018 John Henry Krueger Hij verdiende een paar tweede plaats voor Hongarije. Krueger veranderde van nationaliteit na Pyeongchang, daarbij verwijzend naar een gebrek aan financiële steun in de Verenigde Staten
Tenzij de best gerangschikte landen hun posities laten vallen, zullen de Verenigde Staten voor het eerst sinds het debuut van de Olympische shorttrackmedaille in 1992 niet deelnemen aan de Olympische estafetterace voor heren.
De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.
OlympicTalk gestart Apple nieuws. We hadden liever!
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”