Deze afbeelding van de aarde is samengesteld met behulp van tienduizenden afbeeldingen van de Copernicus Sentinel-2-missie. Dankzij het tijdperk van satellieten zijn we in een betere positie om de fijne kneepjes van onze planeet te begrijpen, met name in relatie tot wereldwijde veranderingen. Credit: Bevat gewijzigde Copernicus Sentinel-gegevens (2019-20), verwerkt door de wolkenlaag van ESA en NASA.
Opwarmende oceanen zorgen ervoor dat minder heldere wolken zonlicht terug de ruimte in reflecteren, waardoor meer energie het klimaatsysteem van de aarde kan binnendringen.
Een nieuwe studie heeft onthuld dat stijgende oceaanwatertemperaturen ervoor hebben gezorgd dat de helderheid van de aarde is afgenomen.
De onderzoekers gebruikten tientallen jaren van metingen van de helderheid van de aarde – het door de aarde gereflecteerde licht dat het maanoppervlak verlicht – en satellietmetingen om erachter te komen dat er de afgelopen twee decennia een significante afname is geweest in de reflectie van de aarde, of albedo.
Volgens een nieuwe studie in het tijdschrift AGU reflecteert de aarde nu ongeveer een halve watt licht per vierkante meter dan 20 jaar geleden. Geofysische onderzoeksbrieven, dat krachtige, korte rapporten publiceert met onmiddellijke implicaties voor alle aard- en ruimtewetenschappen.
Dit komt overeen met een vermindering van 0,5% van de reflectie van de aarde. De aarde reflecteert ongeveer 30% van het zonlicht dat erop schijnt.
Jaargemiddelde albedo van de aarde 1998-2017 uitgedrukt in watt per vierkante meter (W/m2). Albedo CERES jaarboek 2001-2019 is in blauw weergegeven. De best passende lijn voor CERES-gegevens (2001-2019) wordt weergegeven door een blauwe stippellijn. De gemiddelde foutbalken voor CERES-metingen zijn 0,2 W/m2. Krediet: Goode et al. (2021), Geofysisch Onderzoeksbrieven
Philip Goode, onderzoeker bij New Jersey Instituut voor Technologie en hoofdauteur van de nieuwe studie, verwijzend naar gegevens van de aarde van 1998 tot 2017 die hij verzamelde Zonneobservatorium Big Bear in Zuid-Californië. Toen de meest recente gegevens werden toegevoegd aan voorgaande jaren, werd de opaciteitstrend duidelijk.
Twee dingen beïnvloeden het heldere zonlicht dat de aarde bereikt: de helderheid van de zon en de reflectie van de planeet. De veranderingen in het albedo van de aarde die de onderzoekers waarnamen, werden niet geassocieerd met periodieke veranderingen in de helderheid van de zon, wat betekent dat veranderingen in de reflectie van de aarde worden veroorzaakt door iets op aarde.
In het bijzonder is er de afgelopen jaren een afname van lage, heldere en reflecterende wolken boven de oostelijke Stille Oceaan, volgens satellietmetingen die zijn gedaan als onderdeel van de NASAHet project Clouds and Earth’s Radiant Energy System (CERES).
Dit is dezelfde regio, voor de westkust van Noord- en Zuid-Amerika, waar stijgingen van de oppervlaktetemperatuur van de zee zijn geregistreerd als gevolg van de omkering van een klimaatconditie genaamd de Pacific Decadal Oscillation, met zijn mogelijke verband met de wereldwijde klimaatverandering.
Het dimmen van de aarde kan ook worden gezien in termen van hoeveel zonne-energie wordt opgevangen door het klimaatsysteem van de aarde. Zodra deze significante extra zonne-energie in de atmosfeer en oceanen van de aarde is, kan het bijdragen aan de opwarming van de aarde, aangezien het extra zonlicht ongeveer even groot is als de totale impact van het antropogene klimaat in de afgelopen twee decennia.
“Het is echt zorgwekkend”, zegt Edward Schwitterman, een planetaire wetenschapper aan de Universiteit van Californië, Riverside, die niet betrokken was bij de nieuwe studie. Al geruime tijd, zei hij, hadden veel wetenschappers gehoopt dat een warmere aarde zou leiden tot meer wolken en meer albedo, wat dan zou helpen de opwarming van de aarde te verminderen en het klimaatsysteem in evenwicht te brengen. “Maar het laat zien dat het tegendeel waar is.”
Referentie: “Earth’s Albedo 1998-2017 zoals gemeten vanaf de helderheid van de aarde” door P.R. Goode, E. Pallé, A. Shoumko, S. Shoumko, P. Montañes-Rodriguez en S.E. Koonin, 29 augustus 2021, Geofysische onderzoeksbrieven.
doi: 10.1029/2021GL094888
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”