Dawn Aerospace uit Christchurch heeft een groot contract binnengehaald met concurrent Starlink Lynk

Dawn Aerospace heeft een groot contract binnengehaald met een vermoedelijke concurrent van Elon Musk’s Starlink, en heeft agressieve aanwervingsplannen onthuld.

Kiwi-Dutch, met de belangrijkste assemblagefabriek, het testproces en het grootste deel van het personeel
Christchurch zegt dat het is gekozen om satellietproductiesystemen te leveren aan Lynk – een Amerikaans bedrijf dat nu twee satellieten in een lage baan om de aarde heeft en van plan is om er binnen vijf jaar 5.000 te laten zwermen, gefinancierd door US $ 2 miljard aan bestellingen van mobiele netwerkoperators.

Vorige maand maakte 2degrees bekend dat het zich had aangemeld als een van de eerste klanten van Lynk. Er is nog geen tijdschema voor een lokale lancering, maar Lynk heeft beloofd de eerste dienst in heel Tasman “binnen enkele maanden” aan te bieden en dat deze “alle moderne telefoons zal ondersteunen”; Dat wil zeggen, gewone telefoons in plaats van baksteenachtige satelliettelefoons. Het zal een vergelijkbare service van Starlink, die nummer 1 (voorheen Vodafone NZ) is, onder zijn vroege klanten voorkomen.

Dawn Aerospace zou de dollarwaarde van de Link-deal niet onthullen, maar het hielp wel om de aanwerving te stimuleren.

Het bedrijf heeft momenteel 134 werknemers, waarvan 71 in Christchurch – inclusief CEO Stephen Powell – en de rest in kantoren in de VS en Nederland. Dit totaal is inclusief 30 medewerkers sinds januari. Powell verwacht dit jaar 60 nieuwe medewerkers aan te nemen.

Het jonge bedrijf, waarvan de belangrijkste geldschieters lokale VC-fondsen Icehouse Ventures en Movac zijn, gesteund door investeerders waaronder GD1 en Derek Handley’s deep tech- en duurzaamheidsfonds Aera, kondigde afgelopen december een verhoging van $ 20 miljoen aan tegen een waardering van $ 170 miljoen. Het zei dat het tot 2022 deals ter waarde van $ 22 miljoen heeft gesloten, met nog eens $ 150 miljoen in onderhandeling.

Het geld wordt gebruikt om de twee bedrijfsactiviteiten van Dawn te ontwikkelen.

Een daarvan zijn de satellietvoortstuwingssystemen, die al in werking zijn op 12 operationele satellieten die voor verschillende klanten door SpaceX Falcon 9-raketten, de Vega en Soyuz van de European Space Agency zijn gelanceerd. Voortstuwingssystemen zijn geëvolueerd tot een allesomvattende oplossing die voortstuwingsmotoren, brandstoftanks en besturingssystemen omvat.

De andere is het draagraket van Dawn, een ruimtevaartuig genaamd de Aurora – dat zich nog in de vroege pre-commerciële fase bevindt.

In april voerde de onlangs gelanceerde Mk-II Aurora zijn eerste raketaangedreven testvluchten uit – drie in de loop van drie dagen – vanaf Glentaner Airfield, ongeveer 5 kilometer van Mount Aoraki. Het vaartuig is ontworpen om op te stijgen en te landen op de landingsbaan. Testvluchten waren relatief rustig, maar Dawn streeft ernaar de Mk-II over 100 km voort te stuwen – de Hamann-lijn die velen beschouwen als het begin van de ruimte – en uiteindelijk kleine satellieten in een lage baan om de aarde te lanceren met de grotere Mk-III die, voor ligt voorlopig nog niet op de tekentafel.

Powell zei dat ruimte voor uitbreiding, toegang tot de Glentanner-teststrip en door de overheid en lokaal gesponsorde Christchurch Space Agency de belangrijkste redenen waren waarom zijn bedrijf vanuit zijn thuisbasis Auckland naar het zuiden verhuisde. Dawn Aerospace is in de buurt van buren Kea Aerospace, die mede werd opgericht door Mark Rocket – Peter Beck’s partner in crime bij Rocket Lab (binnenkort meer over Kea).

Naast zijn (potentieel) unieke methode om satellieten de ruimte in te vliegen, zegt Powell dat Dawn Aerospace baanbrekend is in het gebruik van niet-giftige brandstoffen. Zowel de voortstuwingssystemen Aurora als Dawn gebruiken lachgas, dat wordt beschouwd als een “groene” oplossing naast traditionele brandstoffen zoals waterstofperoxide.

De CEO zegt dat de Aurora ook een verschuiving is van het industriestandaard denken met zijn volledig herbruikbare ontwerp, dat is gebouwd voor een leven lang gebruik, niet alleen voor een paar vluchten. “Het is vliegtuigdenken, geen raketdenken”, zegt hij.

Het nieuwe veld bevat meerdere kiwi-aansluitingen

Hoewel bellen en berichten verzenden via de satelliet oud is, was er ooit een omvangrijke satelliettelefoon voor nodig.

Volgende generatie satellieten van Lynk, Starlink en GlobalStar ondersteunen tekst – en binnenkort data en spraak – van satellieten tot vrijwel elke moderne smartphone, zonder dat er aanpassingen nodig zijn. De metafoor die Musk gebruikt, is dat de satelliet fungeert als een “toren in de lucht” waarmee je kunt communiceren, zelfs als je buiten het bereik van de zendmast bent.

Het is een nieuw veld met veel kiwiverbindingen. One (voorheen Vodafone NZ) onthulde vorige maand dat het een van de eerste partners zou zijn voor de geplande satelliet-naar-telefoondiensten van Starlink (en de eerste binnenlandse klant), met eind volgend jaar overal in Nieuw-Zeeland sms’en, met spraak en data volgen.

Starlink heeft vandaag ongeveer 4.000 satellieten, met 2.000 satellieten van de tweede generatie – die satelliet-naar-mobiele diensten ondersteunen – gepland voor lancering later dit jaar (de exacte timing hangt af van moederbedrijf SpaceX die met succes zijn nieuwe Starship-raket lanceert, die de tweede van de generatie van satellieten in een baan om de aarde. De eerste testvlucht verliep niet goed.)

Apple heeft zijn satelliet-SOS-service al gelanceerd in de VS en Canada, die in november debuteerde en sindsdien is uitgebreid naar Oostenrijk, België, Canada, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Portugal en het VK, met andere regio’s fooi volgt snel.

Met deze service kunt u een sms-bericht, samen met de locatie van uw telefoon, naar de hulpdiensten sturen, zelfs als u zich buiten het bereik van mobiele telefoonmasten bevindt. Geen speciale hardware nodig, alleen een standaard iPhone, maar het moet wel het nieuwste iPhone 14-model zijn.

Apple werkt voor zijn nieuwe service samen met satellietoperator Globalstar en heeft 450 miljoen dollar in Globalstar geïnvesteerd om het netwerk uit te breiden. Globalstar is op zijn beurt onlangs de grootste klant van Rocket Lab geworden in termen van pre-orders.

Spreken tegen Aankondigen Nadat zijn koerier zijn aansluiting bij Starlink had aangekondigd, zei een van de CEO’s, Jason Paris, dat hij zich geen zorgen maakte over Musk’s Starlink of een andere satellietoperator, toen hij eindelijk zijn lunch at.

Paris zei dat Starlink goed zou zijn voor 100 procent dekking van Nieuw-Zeeland en zijn territoriale wateren voor sms-berichten. Voor spraak- en data-oproepen is de satelliet-naar-telefoon-service prima voor afgelegen gebieden. Maar concurreren met zendmastnetwerken in gebieden met mobiele dekking zal erg traag en duur zijn.