Voor het eerst in de geschiedenis van de sport wordt een evenement met meerdere teams in meer dan drie landen georganiseerd. Euro 2021 reist naar 11 landen en volgt de lengte en breedte van het continent.
Het toernooi zal zich uitstrekken van Bilbao tot Sint-Petersburg, en van Dublin tot Bakoe, en zal verschillende culturen, sferen, idealen en ideologieën vereisen. Maar de visie van UEFA-voorzitter Michel Platini, die nu wordt belaagd door het Pan-Europees kampioenschap, heeft zowel voor- als tegenstanders.
Hoe werkt de vorm?
Negen van de 24 teams hebben thuis wedstrijden, in tegenstelling tot gewoonlijk één land dat het hele toernooi organiseert of wedstrijden met zijn buurland splitst.
Van de negen spelen zes al hun teamwedstrijden in hun achtertuin – Engeland, Duitsland, Spanje, Italië, Nederland en Denemarken. Als Engeland bovenaan de groep verschijnt, kunnen ze de kwartfinales ook thuis spelen.
En als ze de kwartfinales op de weg weten te winnen, kunnen ze de halve finales en finale ook thuis spelen.
Het nieuws | Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen
Wat is de vermeende logica achter het uitgebreide toernooi?
Toen Platini zijn toernooiformat aankondigde, voorzag hij twee enorme voordelen voor een continentaal toernooi. fans en de economie. In een tijd van economische onzekerheid wilde de UEFA een land met onvoldoende infrastructuur niet belasten. In plaats daarvan wordt de last van de kosten gedeeld.
Het klassieke geval was het toernooi van 2012, georganiseerd door Polen en Oekraïne, twee landen met minder dan sterke economieën. Een van de gerenoveerde stadions voor het EK, de Lviv Arena, staat op het punt te worden gesloopt vanwege onderhoudskosten en schulden van 350 duizend pond. De kosten van sloop lijken lager te zijn dan het onderhoud van voorzieningen. Er is ten slotte een alternatief voor het organiseren van het toernooi in machtscentra, zowel sportief als economisch, zoals Engeland, Duitsland, Spanje of Italië, waar de infrastructuur gezond is en de renovatiekosten van de stadions minimaal zijn. Maar een dergelijke maatregel zou de inclusiviteit van het toernooi vernietigen en de expansieve richting van de UEFA belemmeren. Bovendien betekent meer thuiswedstrijden meer kansen om het hele stadion te runnen. Zoals Platini die avond in Kiev zei: “De euro komt naar de massa.”
Een zicht op het stadion voor de training van het Italiaanse nationale team voorafgaand aan Euro 2020 Vrijdag, de Groep A-voetbalwedstrijd tegen Turkije, in het Olympisch Stadion van Rome, donderdag 10 juni 2021 (AP Photo/Andrew Medichini, Pool)
Wat zeiden zijn critici?
Zijn critici verwierpen het idee als te ambitieus en gewoon een nieuwe truc om de stemmen van kleinere landen te vergroten. Het vormde logistieke hindernissen – een of twee landen voorbereiden op een groot toernooi is gemakkelijker dan bijna een heel continent voorbereiden op het hosten van een groot toernooi zoals de Euro. Terwijl sommige teams in het comfort van hun huis kunnen spelen, moeten anderen het continent oversteken. Sommigen hadden een enorm voordeel ten opzichte van hun land en sommigen hadden er helemaal geen. Altijd waren het de eliteteams die hiervan profiteerden.
Wat is de impact van de epidemie op de figuur?
Toen Platini het pan-Europese project voor ogen had, hielden noch hij, noch de wereld rekening met de chaos die het gevolg zou zijn van de pandemie. De harde vorm wordt moeilijker door de pandemie. Regelgevers worstelen met talloze complicaties. Nu moeten ze bellen maken in elk van de 11 steden. Reizen is nu veel gevaarlijker, en plotseling lijkt Europa groter, de twee steden aan weerszijden van het continent, Bilbao en Bakoe, liggen 5500 km van elkaar. Het oversteken van de grens ging niet zo soepel als vroeger.
Protocollen verschillen in elk land. Meer reizen betekent meer blootstelling en minder tijd om te herstellen. Wales reist bijvoorbeeld voor de eerste twee wedstrijden naar Bakoe en vervolgens voor de laatste keer naar Rome. Met veranderingen in reisregels, visumregels en pandemische protocollen (Engeland staat alleen mensen met een paspoort toe om te vaccineren) door regeringen, wordt logistiek moeilijker. “Het is heel ingewikkeld en nu is het nog ingewikkelder”, gaf UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin toe Nieuws Agentschap.
“We moeten altijd een plan hebben, B, C of D”, zei CEO Martin Callen.
Mensen lopen onder de voetbalshirts van nationale teams om het komende Euro 2020-voetbalkampioenschap aan te kondigen in Baku, Azerbeidzjan, donderdag 10 juni 2021 (AP Photo/Darko Vojinovic)
Naast veiligheidsvoorzieningen moeten er ook zorg- en quarantainevoorzieningen komen. Ze moeten nu niet alleen rekening houden met, maar ook allerlei mogelijkheden bedenken die anders niet in beeld zouden zijn gekomen. Wat als een speler, supportteam of official geblesseerd raakt? Wat als een nieuwe golf van het virus een stad treft?
Vergeet de verschillen in klimaat en valuta niet. Rusland zal de euro niet aannemen, net zoals Italië zal struikelen over de manat, de munteenheid van Azerbeidzjan. Het is zomer in Bakoe en lente in Sint-Petersburg.
Waarom heeft de UEFA het toernooi niet afgelast?
Het uitstel van het evenement eiste dan ook een zware tol. Ze hebben volgens AP, leed een verlies van € 300 miljoen en nog eens twee miljard op het spel als het toernooi niet van de grond komt. Bovendien heeft de Raad van Bestuur € 235 miljoen betaald om de 55 aangesloten verenigingen te helpen de pandemie het hoofd te bieden.
Verschillende sponsors hebben ook een aandeel – de reden dat Euro 2020 niet werd gewijzigd in Euro 2021. Een rebranding zou de economie van de sport hebben verpletterd. Het was dus onredelijk om het toernooi af te gelasten.
Wat is de toekomst van dit formaat?
Nooit, zegt Ceferin. Veel zal afhangen van het succes van het toernooi. Een soepele cyclus kan resulteren in een nauwkeuriger versie.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”