De staat Mined Land Reclamation Board legde de eigenaren van de Cross en Caribou mijnen een boete op van $ 17.000 voor schendingen van de waterkwaliteit, maar schortte alle boetes op, behalve $ 5.000, zolang Grand Island Resources zijn “te goeder trouw” inspanningen bleef leveren om insluitings- en schoonmaakapparatuur te installeren.
Het personeel van de staatsagentschappen steunde grotendeels het aanbod van de mijnwerker, waarin de voltooiing van het filtersysteem voor al het water dat uit de historische mijn boven Nederland wordt uitgestoten, wordt beschreven, en zei dat ze ter plaatse zouden blijven onderzoeken op verbeteringen en watermonsters.
“We erkennen dat de exploitant een aantal verschillende acties heeft ondernomen om de site weer in overeenstemming te brengen”, zegt Michael Cunningham, een specialist op het gebied van milieubescherming bij de Reclamation, Mining and Safety Division, die personeel levert voor de Mining Council.
De staatsvergadering bekeek een stopzettingsbevel dat eind 2021 werd uitgevaardigd en waarin stond dat mijneigenaren in maart en april enkele vereiste rapporten over vervuilende stoffen niet hadden ingediend. Toen de staat dieper keek, vond het vervuilende schendingen in die maanden, maar ook meer vermeende schendingen ervoor en erna, van december 2020 tot afgelopen augustus. Overtredingen omvatten buitensporige sporen van zware metalen, waaronder koper en lood, die gevaarlijk kunnen zijn voor de menselijke gezondheid en het water.
Een staatsbevel beschuldigde de mijnwerker van het overtreden van de Colorado Water Quality Control Act. Ambtenaren van de waterkwaliteit hebben eigenaren bevolen om een nieuw insluitings- en reinigingssysteem te bouwen en zeiden dat het in januari boetes zal vaststellen.
Ed Byrne, een advocaat van Grand Island Resources, zei dat het bedrijf tevreden was met de uitkomst van de hoorzitting. “Het personeel van MLRB erkende de geboekte vooruitgang en de naleving die nu wordt gemaakt”, zei hij.
Byrne voegde eraan toe dat het bedrijf zal blijven samenwerken met staats- en lokale functionarissen om volledig aan de vergunningen te voldoen.
Een advocaat van Save the Colorado, een milieuorganisatie zonder winstoogmerk die toezicht houdt op de mijn, zei dat uit de getuigenis voor de plaquette blijkt dat de mijn een aantal vervuilingsproblemen lijkt te hebben aangepakt.
“We hopen ook dat het op tijd voldoende wordt behandeld om de belangrijkste afvoerstromen in de lente aan te pakken”, zegt Jeffrey Parsons, senior advocaat bij het Western Mining Action Project, dat samenwerkt met de riviergroep. Save the Colorado is een moederorganisatie van de Boulder Waterkeeper, die ernaar streeft de stroomgebieden van Boulder’s stroomgebied te beschermen.
Save the Colorado wil nog steeds dat de raad van bestuur Cross and Caribou tot “aangewezen mijnbouwoperatie” verklaart, een strengere regelgevende categorie die meer milieubeoordelingen zou kunnen verplichten en “een lange weg zal banen om ervoor te zorgen dat niveaus van verontreiniging door zware metalen onder de loep worden genomen.” Over de lange termijn’, zei Parsons.
Cross and Caribou produceert momenteel geen gouderts, maar het bedrijf heeft toestemming om een ertsverwerkingsfaciliteit te bouwen en zegt dat het miljoenen dollars heeft uitgegeven aan het herbouwen van tunnels en het opruimen van voormalige mijnactiviteiten.
Grand Island zei dat het ook zou blijven samenwerken met Boulder County, de stad Boulder en Nederland, hoewel het bedrijf ook Nederlandse stadsambtenaren waarschuwde dat het van mening was dat ze de mijn onterecht in diskrediet brachten.
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”