Een Chinese overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor public relations heeft geprobeerd een verborgen account op TikTok te openen, gericht op westerse doelgroepen met propaganda, volgens interne berichten die Bloomberg heeft gezien.
De poging, die werd beantwoord met een reactie van TikTok-leidinggevenden, bracht interne spanningen aan het licht binnen de snelgroeiende app voor sociale media, eigendom van het in Peking gevestigde ByteDance, dat consequent heeft geprobeerd afstand te nemen van de invloed van de Chinese staat.
In een brief van april 2020 aan Elizabeth Kanter, hoofd overheidsrelaties bij TikTok in het VK, Ierland, Nederland en Israël, merkte een collega op: “een Chinese overheidsinstantie die geïnteresseerd is om zich bij TikTok aan te sluiten, maar niet publiekelijk gezien wil worden als een overheidsaccount omdat het hoofddoel het promoten van inhoud is die de beste aspecten van China laat zien (een soort propaganda)”.
De berichten geven aan dat een aantal van ByteDance’s senior team voor overheidsrelaties, waaronder Kanter en Eric Andersen, global head of corporate affairs en US general counsel, de zaak intern hebben besproken, maar het verzoek, dat zij als “gevoelig” beschreven, hebben afgewezen. TikTok gebruikte het incident om een interne discussie op gang te brengen over andere gevoelige verzoeken, zo blijkt uit de berichten.
“We hebben geweigerd steun te verlenen aan dit verzoek, omdat we van mening zijn dat het aanmaken van een dergelijk account onze Communityrichtlijnen zou schenden”, zei een woordvoerster van TikTok, die het incident bagatelliseerde als een onofficieel verzoek van een vriend van de werknemer.
De woordvoerster zei dat TikTok regels heeft tegen “gecoördineerd niet-authentiek gedrag”, waarbij accounts hun ware identiteit verbergen om invloed uit te oefenen of de publieke opinie te beïnvloeden, en tegen politieke advertenties.
TikTok staat sommige Chinese overheidsinstanties, waaronder de Chinese ambassade in de Verenigde Staten, toe om accounts te verifiëren. De woordvoerster voegde eraan toe dat het bedrijf van plan is om zijn door de staat gecontroleerde mediabeleid, dat door de staat beheerde accounts categoriseert, in de “komende maanden” uit te breiden met andere overheidsinstanties.
Kanter en Andersen wilden niet reageren. De Chinese regering heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
De berichten doken op in dezelfde week dat de Britse minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss beloofde hard op te treden tegen Chinese bedrijven.
Geachte lezer,
Business Standard heeft er altijd naar gestreefd om de laatste informatie en commentaar te geven over ontwikkelingen die voor u van belang zijn en die bredere politieke en economische implicaties hebben voor het land en de wereld. Uw voortdurende aanmoediging en feedback over hoe we ons aanbod kunnen verbeteren, heeft onze vastberadenheid en toewijding aan deze idealen nog sterker gemaakt. Zelfs in deze uitdagende tijden als gevolg van Covid-19 blijven we ons inzetten om u op de hoogte te houden met betrouwbaar nieuws, gezaghebbende meningen en inzichtelijk commentaar op relevante actuele kwesties.
We hebben echter een verzoek.
Terwijl we de economische impact van de pandemie bestrijden, hebben we uw steun nog meer nodig, zodat we u meer kwaliteitsinhoud kunnen blijven bieden. Ons inschrijvingsformulier heeft een bemoedigende reactie gekregen van velen van jullie, die zich hebben geabonneerd op onze online inhoud. Meer abonneren op onze online inhoud kan ons alleen maar helpen onze doelen te bereiken om betere en relevantere inhoud te bieden. Wij geloven in vrije, eerlijke en geloofwaardige journalistiek. Uw steun met meer abonnementen kan ons helpen de journalistiek te beoefenen waar we ons voor inzetten.
Ondersteuning kwaliteit pers en Abonneren op Business Standard.
digitale editor
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”