Een Chinees bedrijf zei dat het “verrast” en “teleurgesteld” was dat de poging om de halfgeleiderfabriek in Wales te redden een focus was geworden. Politiek geschil over Chinese invloed in het Verenigd Koninkrijk.
Newport wordt overgenomen door Nexperia, dat in Nederland is gevestigd maar eigendom is van het Chinese Wingtech. Wafel Fab In een deal die naar verluidt 63 miljoen pond waard is.
Een senior bij Nexperia vertelde ITV News dat er geen veiligheidsrisico’s waren bij de overname, eraan toevoegend dat het producten maakt die worden gebruikt voor alledaagse doeleinden zoals broodroosters, haardrogers en auto’s – en niets dat verband houdt met gevoelige gegevens of militair gebruik.
Het is dit contact dat heeft geleid tot druk op de Britse regering om op dezelfde manier in te grijpen als de controverse over de betrokkenheid van Huawei bij de mobiele infrastructuur van Groot-Brittannië.
De commissie buitenlandse zaken van het Lagerhuis beschreef de overname als “de verkoop van een waardevol bezit in het VK aan een strategische concurrent” en beschreef Nyxperia als “een bedrijf dat zwaar wordt gesteund door de Chinese Communistische Partij”.
In een debat in het Lagerhuis zei voormalig Tory-leider Sir Ian Duncan Smith dat de deal deel uitmaakte van het ‘kowtow-project’ en had moeten worden geblokkeerd.
In het licht van een dergelijke druk, de De premier vroeg zijn nationale veiligheidsadviseur om een beoordeling uit te voerenMaar de Britse regering heeft eerder gezegd dat ze geen reden ziet om in te grijpen.
De regering van Wales verwelkomde de 400 banen die werden veiliggesteld, maar zei dat eventuele bezorgdheid over de veiligheid een zaak is van de ministers in Londen.
Charles Smit, een bestuurslid en algemeen adviseur van Nexperia, vertelde ITV News dat het bedrijf “verrast en teleurgesteld” was in het geschil, en stond erop dat de overname de fabriek in Newport een veilige toekomst geeft.
“De realiteit is dat Newport Wafer Fab begin dit jaar bijna insolvent was, dus zelfs salaris stond op het spel”, zei hij.
“Toen kwamen we tussenbeide – en vonden het eigenlijk nodig om het bedrijf te redden, omdat we al zwaar hebben geïnvesteerd.
De Newport Weaver Fab begon zijn leven begin jaren negentig met de naam Inmos. Ze maken halfgeleiderwafels waarop kleine schakelingen worden geprint. De chips worden verwerkt tot microchips in fabrieken in Azië.
En dit is de fase van het proces waartoe Nexperia zegt dat het de Wafer Fab toegang kan geven.
Nexperia was eigendom van Phillips, maar is sinds 2017 eigendom van Chinese bedrijven, meest recentelijk Wingtech. Dit leidde tot de vrees voor een overname door de Chinese Communistische Partij.
Iets wat meneer Smit zegt is niet waar.
Temidden van de bezorgdheid dat de Chinese overheid bedrijfseigenaren zou kunnen gebruiken om informatie te verzamelen, zegt Smit dat de producten van het bedrijf de eenvoudigste halfgeleiders ter wereld zijn, niet iets dat kan worden gebruikt om invloed te verwerven.
“Onze producten zijn de eenvoudigste halfgeleiders die er zijn in deze wereld. Ik noem deze voetballen van het tweede niveau graag: onze producten zijn schakelaars die in feite elektriciteit aan- en uitzetten …
“Zeer eenvoudige producten, geen software, geen gegevens, niets dat ermee kan knoeien.”
De overname is nu gebeurd. Het politieke meningsverschil kan slechts een politiek meningsverschil zijn. Maar zelfs met de claim en tegenclaim, is het waar dat de nationale veiligheidsadviseur van de premier de deal herziet.
Smit zegt dat het bedrijf niets van hem te vrezen heeft.
Ik denk dat het niet mijn plicht is om commentaar te leveren op wat de premier heeft gedaan.
“We zijn ervan overtuigd dat als er een onderzoek komt en mensen naar de feiten kijken, we de test zullen doorstaan, wat de test ook is.”
In reactie daarop zei een woordvoerder van de Britse regering: We hebben deze kwestie zorgvuldig bestudeerd en zullen de situatie nauwlettend blijven volgen. De Nationale Veiligheidsadviseur onderzoekt deze kwestie en we zullen niet aarzelen om indien nodig verdere actie te ondernemen.
“We blijven ons inzetten voor de halfgeleidersector en de cruciale rol die deze speelt in de Britse economie.”
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”