Een medewerker skiet bergaf tijdens een georganiseerde mediatour naar het National Alpine Ski Centre, de locatie voor de Olympische Winterspelen van 2022, in het Yanqing District in Peking, China, 5 februari 2021. REUTERS/Tingshu Wang/File Photo
SYDNEY (Reuters) – China kan verwachten dat een gastland de medaillespiegel wint bij de Olympische Winterspelen van volgend jaar, maar het voorspellen van het succes in Peking blijkt een ongekende uitdaging voor Simon Gleeve en zijn team.
Hoofd sportanalyse bij Nielsen’s Gracenote, Gleave heeft scoregegevens gebruikt om de medailletabel voor elke Olympische Spelen sinds 2012 te voorspellen, maar de wereldwijde gezondheidscrisis heeft een schakelaar in de maak.
Hoewel er vóór de Olympische Spelen van Tokio dit jaar met succes aanpassingen zijn gedaan voor de impact van de COVID-19-pandemie, worstelt Gleave nu met het feit dat de meeste Chinese wintersporters al twee jaar niet meer internationaal hebben deelgenomen.
“Met China heb je een dubbele situatie dat het het gastland is, dus wordt aangenomen dat het beter zal presteren dan de vorige keer”, vertelde hij vanuit Nederland aan Reuters.
“Maar ze hebben ook heel weinig ervaring in de wintersport, dus eventuele investeringen die ze hebben gedaan om dit te verbeteren, kunnen we niet zien omdat de gegevens er niet zijn. Ik denk niet dat we een situatie als deze eerder hebben gehad. “
Gracenote gebruikt gegevens van eerdere Olympische Spelen, wereldkampioenschappen en wereldbekers om in een statistisch model te worden verwerkt dat de meest waarschijnlijke gouden, zilveren en bronzen medaille voor elk evenement voorspelt.
Ze passen het model aan voor het gastland vanwege de enorme investeringen in sportontwikkeling die landen meestal inzetten om sterke prestaties in hun eigen games te garanderen.
China won bijvoorbeeld 32 keer goud en 63 medailles in totaal op de Olympische Zomerspelen van 2004, maar klom vier jaar later thuis in Peking naar de top van de ranglijst met 48 keer goud en in totaal 100 medailles.
Naast de investeringscomponent blonk Gracenote uit in haar modellering na de Olympische Spelen van 2012 in Londen, toen Britse atleten die hun kleine medailleoverwinningen hadden voorspeld, gouden medailles kregen.
“Het aantal medailles dat we verwachtten klopte, maar in het aantal gouden medailles waren we heel ver weg”, voegde hij eraan toe.
“Het wordt gewoon speculatie om erachter te komen wat het is. Maar het gebeurt en daarom passen we ons eraan aan. En het werkt heel goed.”
Natuurlijk is China niet zo sterk op de Olympische Winterspelen als op de Zomerspelen.
Ze veroverden een individuele gouden medaille met shorttrackschaatser Wu Dajing in Pyeongchang in 2018 en volgens de voorspelling van Gracenote voor Peking stijgt dat aantal naar vier. Lees verder
En in totaal aan medailles werd het verwachte aantal van zes medailles voor China vorige maand verhoogd tot acht op woensdag.
Gleave hoopt de komende drie maanden meer Chinese atleten te zien strijden in het internationale wintersportseizoen voordat Gracenote haar definitieve voorspelling publiceert.
“Het gevoel is dat dit nog steeds te laag is en de hoop is dat de Chinese atleten aan dit WK deelnemen”, zei hij.
“Het is duidelijk dat als ze twee jaar lang niets hebben gedaan, we verliezen wat we gewoonlijk zien van de investering die ze hebben gedaan.”
(Nick Mulvaney meldt). Bewerking door Peter Rutherford
Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”