China registreerde zaterdag bijna 60.000 sterfgevallen onder mensen die sinds begin december COVID-19 hebben opgelopen, wat harde cijfers opleverde voor een ongekende stijging die duidelijk zichtbaar was in overvolle ziekenhuizen. overvolle crematoria, Zelfs toen de regering weinig gegevens vrijgaf over de toestand van de epidemie voor weken.
Die cijfers kunnen de omvang van de verliezen nog steeds onderschatten, hoewel de regering zei dat de “noodpiek” van de laatste stijging voorbij leek te zijn.
De National Health Commission heeft aangekondigd dat de tol sinds 8 december 5.503 sterfgevallen omvatte als gevolg van respiratoire insufficiëntie veroorzaakt door COVID-19 en 54.435 sterfgevallen als gevolg van andere COVID-19-gerelateerde ziekten. Ze zei dat deze “coronavirusgerelateerde sterfgevallen” plaatsvonden in ziekenhuizen, wat betekent dat iedereen die thuis stierf niet in de cijfers zou worden opgenomen.
Het rapport zou het officiële aantal doden door COVID-19 in China verdubbelen tot 10.775 sinds de ziekte eind 2019 voor het eerst werd ontdekt in de centrale stad Wuhan. Een enge definitie die veel sterfgevallen uitsluit die in de meeste delen van de wereld aan COVID-19 kunnen worden toegeschreven.
China stopte met het rapporteren van gegevens over sterfgevallen en infecties als gevolg van COVID-19 nadat het begin december abrupt de antivirale controles had opgeheven, ondanks een golf van infecties die in oktober begon en ziekenhuizen vulde met patiënten met koorts en piepende ademhaling. Ziekenhuizen in Beijing in het hele land worden overspoeld met patiënten, en uitvaartcentra en crematoria hebben moeite om de doden te verwerken.
Wereldgezondheidsorganisatie Andere regeringen smeekten om informatie nadat rapporten van stads- en provincieregeringen suggereerden dat maar liefst honderden miljoenen mensen in China mogelijk het virus hebben opgelopen.
Jiao Yahui, een ambtenaar bij de National Health Commission, zei dat het aantal infecties nu afneemt omdat minder patiënten koortsklinieken bezoeken.
Het dagelijkse aantal mensen dat naar die klinieken ging, piekte op 23 december op 2,9 miljoen en daalde donderdag met 83% tot 477.000, volgens Jiao.
“Deze gegevens tonen aan dat de nationale noodpiek voorbij is”, zei Jiao op een persconferentie.
Het is moeilijk te beoordelen of China de piek van COVID-19 echt gepasseerd is, zegt Dr. Dale Bratzler, hoofd COVID-officier aan de Universiteit van Oklahoma en hoofd kwaliteitscontrole van het universitair ziekenhuis.
“Het is moeilijk te zeggen,” zei Bratzler. “China heeft mensen binnen in quarantaine geplaatst, er zijn veel niet-gevaccineerde mensen en mensen lopen risico.”
Het aantal COVID-19-sterfgevallen dat China meldt, kan een “overschatting” zijn vanwege de manier waarop het ze definieert, zei Dr. Albert Ko, een arts voor infectieziekten en professor volksgezondheid aan de Yale School of Public Health.
“Ze gebruiken een zeer enge gevalsdefinitie van (COVID) sterfgevallen”, zei Ko. “Ze moeten respiratoire insufficiëntie hebben … Om als een geval te worden beschouwd, moet je op een plaats zijn waar ze kunnen zeggen dat je aan alle vereisten voldeed, en dat is in een ziekenhuis.”
Kuo zei dat ziekenhuizen in China zich meestal in grote steden bevinden waar COVID-uitbraken zijn gemeld, in plaats van in geïsoleerde plattelandsgebieden.
“Dit is het nieuwe maanjaar, mensen reizen en gaan naar het platteland waar de bevolking gevaar loopt”, zei Ko. “We maken ons echt zorgen over wat er in China zal gebeuren als deze ziekte zich naar het platteland verspreidt.”
Al bijna drie jaar houdt China zijn infectie- en sterftecijfer ver onder dat van de Verenigde Staten en enkele andere landen op het hoogtepunt van de epidemie door middel van een “nul COVID”-strategie. die tot doel heeft elk geval te isoleren. Dit sloot de toegang tot sommige steden af, hield miljoenen mensen thuis en leidde tot woedende protesten.
Die regels werden begin december abrupt versoepeld na enkele van de grootste openbare demonstraties van oppositie tegen de regerende Communistische Partij in meer dan 30 jaar. Dit heeft nieuwe problemen veroorzaakt in een land dat afhankelijk is van lokaal ontwikkelde vaccins die minder betrouwbaar zijn dan andere die wereldwijd worden gebruikt, en waar ouderen – degenen die het meest waarschijnlijk zullen overlijden aan het virus – minder snel worden gevaccineerd. uit de algemene bevolking.
De gezondheidscommissie zei dat de gemiddelde leeftijd van mensen die zijn overleden sinds 8 december 80,3 jaar is, en 90,1% was 65 jaar of ouder. Het zei dat meer dan 90% van de overledenen kanker, hart- of longziekte of nierproblemen had.
“Het aantal oudere patiënten dat sterft aan de ziekte is relatief groot, wat aangeeft dat we meer aandacht moeten besteden aan oudere patiënten en ons best moeten doen om hun leven te redden,” zei Jiao.
De Verenigde Staten, Zuid-Korea, Japan en verschillende andere landen hebben virustests en andere controles opgelegd aan mensen die uit China komen. Peking reageerde woensdag Opschorting van de uitgifte van nieuwe visa aan reizigers uit Zuid-Korea en Japan.
Deze maand zei de directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dat functionarissen van het bureau Chinese functionarissen hadden ontmoet om het belang van het delen van meer details te benadrukken. Over COVID-19-kwesties, waaronder ziekenhuisopnamecijfers en genetische sequentiebepaling.
___
Associated Press-schrijver Ken Miller heeft vanuit Oklahoma City bijgedragen aan dit rapport.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’