China maakt een einde aan de Covid-beperkingen en quarantaines voor internationale reizigers

New York
CNN
–

China zal vanaf 8 januari de quarantainevereisten voor internationale aankomsten laten vallen, in een belangrijke stap in de richting van heropening van de grenzen die het land bijna drie jaar lang hebben afgesloten van de rest van de wereld.

De Chinese National Health Commission (NHC) zei maandag laat in een aankondiging dat inkomende reizigers alleen een negatief Covid-testresultaat hoeven te tonen dat binnen 48 uur voor vertrek is verkregen. Momenteel zijn ze onderworpen aan Vijf dagen hotelquarantaine en drie dagen thuisisolatie.

Volgens de aankondiging zullen ook de beperkingen voor luchtvaartmaatschappijen met betrekking tot het aantal internationale vluchten en passagierscapaciteit worden opgeheven.

De versoepeling van de grenzen maakt deel uit van een bredere beweging van China om de overblijfselen van zijn langlopende niet-coronavirusbeleid te ontmantelen, dat begin deze maand abrupt werd opgegeven na landelijke protesten over de zware sociale en economische tol.

Door de plotselinge verschuiving in het overheidsbeleid was het fragiele gezondheidssysteem van het land onvoorbereid, waardoor er wijdverspreide tekorten aan medicijnen tegen verkoudheid en koorts ontstonden en ziekenhuizen worstelden met een ongekende golf van infecties.

Na het annuleren van lockdowns en massatesten en het toestaan ​​van degenen die thuis in quarantaine worden geplaatst, schrapt de regering nu andere resterende preventieve maatregelen, waaronder het opsporen van contacten.

China heeft sinds maart 2020 zijn grenzen gesloten om de verspreiding van het virus te voorkomen, en heeft zichzelf in een wereldwijd isolement gehouden, ook al is de rest van de wereld heropend en heeft de pandemie doorstaan.

Buitenlanders is grotendeels de toegang tot China ontzegd, met uitzondering van een beperkt aantal zakelijke of familiebezoeken. De NHC zei dat het de regelingen zou “verbeteren” voor buitenlanders die China bezoeken voor werk, zaken, studie of familieredenen en “gemak zou bieden” voor hun visumaanvragen.

De afschaffing van reisbeperkingen is een grote opluchting voor Chinese burgers die in het buitenland studeren of werken. Degenen die zich geen exorbitante vliegtickets, lange quarantaines in hotels of slopende examenvereisten konden veroorloven, konden drie jaar lang niet naar huis terugkeren.

De autoriteiten beloofden ook om het uitgaande toerisme voor Chinese burgers op ordelijke wijze te hervatten, afhankelijk van de internationale Covid-situatie en de capaciteit van verschillende lokale diensten – hoewel ze geen tijdschema of details over de uitvoering hebben verstrekt.

Op Chinese sociale media vierden velen de langverwachte opluchting van internationale reizen. De Chinese reisboekingssite Ctrip zei dat zoekopdrachten naar populaire overzeese toeristische bestemmingen op het platform binnen een uur na de aankondiging van het nieuwe beleid 10 keer zijn gestegen.

Anderen betreurden het leed, verlies en gemiste kansen van de afgelopen jaren.

“Hoeveel mensen die vroeger de grens overgingen, van buitenlandse studenten tot arbeiders die hun brood verdienen in Afrika, moesten hun levensplannen veranderen? Hoeveel families werden gescheiden en verhinderd hun dierbaren nog een laatste keer te zien? Hoeveel drie jaar duurt dat hebben we in ons leven?”, schreef een Chinese journalist op Facebook. Weibo microblogging-site: “Deze drie jaar hebben ons voor altijd veranderd.”

De hoogste gezondheidsautoriteit van China heeft maandag de ingrijpende verklaring afgelegd als een actieplan om het beheer van het COVID-19-virus te verminderen.

Sinds 2020 heeft China Covid geclassificeerd als een infectieziekte van klasse B, maar heeft het het behandeld als een ziekte van klasse A, waardoor het op één lijn wordt gesteld met builenpest of cholera en waardoor lokale autoriteiten lockdowns en andere beperkingen kunnen opleggen. Nu zou het worden behandeld als een categorie B-ziekte, in dezelfde categorie als hiv en vogelgriep.

De commissie veranderde ook de officiële Chinese naam voor Covid van “nieuwe virale longontsteking” in “nieuwe coronavirusinfectie”, een wijziging die volgens haar “meer in overeenstemming was met de huidige kenmerken en het risiconiveau van deze ziekte”.

“De minder dodelijke variant van Omicron is de dominante stam van SARS-Cov-2 geworden, en slechts een zeer klein aantal gevallen heeft zich ontwikkeld tot longontsteking”, zei de NHC in de verklaring.

De topleiders van China hebben onlangs aangegeven dat ze dat zouden doen Verleg de focus terug naar groei Volgend jaar wedden ze op het versoepelen van de epidemische beperkingen om de economie te stimuleren.

Volgens een verklaring van de NHC ligt de huidige focus van China op het voorbereiden van adequate medische middelen. De NHC voegde eraan toe dat grote en middelgrote steden tijdelijke gecentraliseerde quarantainevoorzieningen voor Fangkang moeten omvormen tot aangewezen ziekenhuizen met voldoende gezondheidswerkers.

De NHC heeft de mogelijkheid om verder te gaan met tijdelijke, lokale beperkende maatregelen evenmin volledig uitgesloten.

“Terwijl we uitbraken beheersen, moeten we speciale aandacht besteden aan de realtime wereldwijde beoordeling van de ernst van de uitbraak – de druk op het gezondheidssysteem en de algemene situatie van de samenleving – en het nemen van passende wettelijke maatregelen om de activiteiten en verplaatsingen van groepen mensen op een flexibele manier om de curve af te vlakken”, voegde ze eraan toe in de verklaring, eraan toevoegend dat de sluiting in verpleeghuizen opnieuw kan worden opgelegd als de uitbraak ernstig is.

Selina Wang van CNN En Laura levert een bijdrage aan dit rapport