Plaatsvervangend procureur des Konings Damien Verhein zei dat nog eens 10 mensen met ernstige verwondingen naar nabijgelegen ziekenhuizen waren gestuurd, en 27 met lichte verwondingen.
Toen een groep carnavalsgangers naar het centrum liep, “kwam er met hoge snelheid een auto van achteren aangereden en botste op een groep, waarbij een groot aantal mensen werd verpletterd, en vervolgde zijn weg voordat hij iets verderop stopte”, aldus de burgemeester van La Louvre. Jacques Joubert vertelde verslaggevers.
Verhein zei dat de twee mannen in de auto, beide uit La Louviere geboren in 1988 en 1990, zijn gearresteerd. Hij voegde eraan toe dat er een “reconstructie van de feiten” zou worden uitgevoerd om de exacte route van het voertuig en elk mogelijk motief te bepalen.
Het ongeval gebeurde om vijf uur ’s ochtends lokale tijd. Strépy-Bracquegnies ligt 30 mijl (50 km) ten zuiden van Brussel.
Agenten zeiden dat er geen bewijs was dat een achtervolging met de politie tot het ongeval heeft geleid, in tegenstelling tot eerdere berichten. Ze voegden er ook aan toe dat tot nu toe “geen elementen” hebben aangegeven dat het incident “als een terroristische aanslag kan worden beschouwd”.
Autoriteiten zeiden dat vijf hulpdiensten en 16 ambulances naar de plaats van het ongeval werden gestuurd om de slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen in de omgeving te brengen – en 70 niet-gewonde mensen werden geëvacueerd.
De Belgische koning Filip en premier Alexandre de Croo zullen naar verwachting zondag om 16.00 uur lokale tijd de locatie bezoeken.
“Vreselijk nieuws uit Strépy-Bracquegnies. Hartverscheurende bijeenkomst van de gemeenschap”, schreef hij.
Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden tweette ook haar condoleances “aan de families en vrienden van degenen die zijn omgekomen en gewond” bij het ongeval.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’