Dit is een fragment uit The Buzzer, de dagelijkse e-mailnieuwsbrief voor CBC Sports. Blijf op de hoogte van wat er in de sport gebeurt door je hier te abonneren.
De tweede grote race van het tennisseizoen begint zondag op Roland Garros in Parijs – en de 2022 French Open lijkt niet aan intriges te ontbreken.
Bij de mannen wil Rafael Nadal een record verlengen met 13 Franse Open-titels en 21 Grand Slam-titels. Novak Djokovic zou de laatste treffer kunnen bedreigen, die zichzelf misschien het record op de Australian Open had gevestigd, maar in plaats daarvan niet kon spelen omdat hij niet immuun is. Ondertussen kon de Spaanse debutant Carlos Alcaraz, 19, het feest breken met zijn eerste grote kampioenschap.
Bij de vrouwen draait het om de Poolse Iga Swiatek, die 28 wedstrijden en vijf opeenvolgende toernooien speelt in Frankrijk. Ook keerde voormalig topklasser Naomi Osaka terug naar Roland Garros, de plaats van haar terugtrekking vorig jaar nadat ze een boete had gekregen voor het overslaan van persconferenties na de wedstrijd om haar mentale gezondheid te beschermen.
Ondertussen koesteren vijf Canadezen hun eigen hoop op het kampioenschap. Dit is wat u over elk van hen moet weten:
Bianca Andreescu
De US Open-kampioen van 2019 is de laagste van de vier Canadezen in het enkelspel op de French Open. De gokmarkten zullen je echter vertellen dat Andreescu, op 72e, de beste kans van het land biedt om alles te winnen.
Dat komt omdat sinds de 21-jarige op tijd terugkwam voor het modderseizoen, ze heeft gespeeld als haar 19-jarige zelf met zes overwinningen in negen wedstrijden. Onder die overwinningen was een rechte reeks eliminaties door Daniel Collins, nr. 6, maar het beste was dat Andreescu er gezond en sterk uitzag. Zelfs haar verbluffende campagne van 2019 werd ontsierd door blessures, zoals Mississauga, Ont. , haar inboorlingen schommelen in wezen tussen verloren en gewonnen kampioenschappen.
Nu heeft Andreescu misschien haar groove gevonden. En als je ermee bezig bent, is het moeilijk te verslaan. Als ze de derde ronde zou halen – en daarvoor waarschijnlijk nummer 14 Belinda Bencic zou hebben verslagen – zou ze mede-Canadese Leyla Fernandez ontmoeten.
Laila Fernandez
Fernandez bezet een solide 17e plaats, vooral dankzij een seizoen 2021 waarin ze een verbazingwekkende klim naar de US Open-finale zag, waar ze verloor van de in Toronto geboren Brit Emma Raducano. Maar Fernandez slaagde er dit seizoen niet in om meer dan één wedstrijd te winnen in elk van haar drie toernooien op gravel.
Succes is echter niet ver in het verleden van Fernandez: ze verdedigde met succes haar titel op de Mexican Open in maart en volgde hem naar de laatste 16 in Indian Wells. Wat die overwinningen op de hardcourt betekenen voor de French Open is onduidelijk, maar de 19-jarige Montrealer heeft zeker al eerder verrast.
De winnaar van de potentiële krachtmeting voor de Canadezen zou in de volgende twee rondes Osaka en Radokano kunnen ontmoeten.
Felix Auger-Aliassime
Tot slot won Auger-Aliassime zijn eerste ATP Tour-toernooi op het Rotterdam Open in februari, waarbij hij onder meer Andy Murray, zevende reekshoofd Andre Rublev en vierde reekshoofd Stefanos Tsitsipas uitschakelde. De 21-jarige bereikte acht eerdere finales voordat hij de bult in Nederland doorbrak.
Maar sindsdien zijn het ups en downs geweest voor de inwoner van Montreal. Hij verloor zijn eerste wedstrijd in zowel de Miami Open als de Indian Wells en worstelde toen met een trage start van het modderseizoen. Auger-Aliassime lijkt de laatste tijd met drie opeenvolgende partijen in de kwartfinales op de been te zijn. Zijn laatste nederlaag – 5-7, 6-7 (1) tegen Djokovic – was misschien wel zijn meest bemoedigende wedstrijd sinds Rotterdam.
Auger-Aliassime kon zich in de rematch tegen de Serviër in de kwartfinales op Roland Garros bevinden. Maar om daar te komen, zal de Canadees eerst hordes tennisfans moeten teleurstellen door Nadal in de vierde ronde uit te schakelen.
Denis Shapovalov
Het achtbaanseizoen voor Shapovalov zorgt ervoor dat Auger Eliassim een leuke rit wordt. Het talent van de linksist valt niet te ontkennen, maar vier jaar nadat hij in 2018 uitbrak, is er nog steeds veel onbenut potentieel voor Shapovalov.
Er zijn zeker glimpen van het sterrendom, zoals Richmond Hill, Ont. , zijn landgenoot versloeg onlangs Nadal op gravel op de Italian Open. Natuurlijk, Nadal had een blessure, maar hij zag er relatief sterk uit in eerdere wedstrijden en hey, de overwinning op de Spanjaard is indrukwekkend, ongeacht de omstandigheden.
Maar vóór die overwinning was Shapovalov’s seizoensoverzicht in wezen kaal, daterend uit de Australian Open, waar ze de nummer 1 was. 3 Alexander Zverev in twee sets. Tussendoor was misschien wel het meest memorabele moment van de Canadese campagne een driftbui gericht op zowel de stoelscheidsrechter als de fans tijdens de overwinning in de openingsronde in Rome.
Shapovalov had een duidelijker pad tijdens de loting dan Auger-Aliassime en arriveerde zijn eerste grote test in de vorm van Tsitsipas in de vierde ronde.
Gabriella Dabrowski
Dabrowski is momenteel de beste Canadees in tennis. Samen met Mexico’s partner in het damesdubbelspel Juliana Olmos bereikte de als zesde geplaatste Ottawa-geborene de finale in elk van haar vorige toernooien, ze won de Madrid Open voordat ze de Italiaanse moest laten vallen.
Het is waarschijnlijk makkelijker voor te stellen dat Dabrowski het glas heft op Roland Garros dan welke andere Canadees dan ook.
Lees hier meer over de Franse Open loting.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”