Op foto’s van het tafereel is te zien hoe vlammen opstijgen vanaf de bovenkant van een gebouw, waardoor dikke zwarte rookpluimen de lucht in worden gestuurd boven het parlementsgebouw en in de aangrenzende straten.
Tientallen brandweerlieden waren ter plaatse om de brand te blussen die zondagochtend uitbrak en pas aan het begin van de middag onder controle was. Er waren geen berichten over gewonden of doden.
“Het hele parlementscomplex is zwaar beschadigd, overstroomd en rook beschadigd”, vertelde JP Smith, een lid van de burgemeesterscommissie van Kaapstad die verantwoordelijk is voor veiligheid en beveiliging, op een persconferentie in het parlement.
“Het dak boven de oude aula is volledig verdwenen en de aangrenzende kantoren hebben de sportschool verwoest”, zei Smith. “De Nationale Assembleezaal achter mij, die je kunt zien, is verbrijzeld, het structurele dak is ingestort en de brandweer moest even worden getrokken.”
Het parlement van Zuid-Afrika zei dat het vuur zich in de oude vleugel van het complex bevond, maar dat het nog steeds brandde in de nieuwe vleugel, waar de kamer van de Nationale Assemblee – het lagerhuis van het parlement – is gevestigd.
Het vuur brak uit in het kantoorgedeelte van het complex voordat het oversloeg naar de kamers van de Nationale Assemblee. Smith zei dat brandweerlieden na 6 uur ’s ochtends ter plaatse kwamen en enige moeite hadden om daar te komen vanwege de beveiligingsfuncties van het gebouw.
Smith zei ook dat het brandalarmsysteem niet goed leek te werken, omdat brandweerlieden ter plaatse waren voordat het alarm afging.
“De elektriciteit in het complex was niet kapot toen de brand uitbrak. Hierdoor ontstond een zeer gevaarlijke situatie en moest de stroom naar het hele complex worden afgesneden. Het inschakelen van de brandmelder duurde lang en daardoor ontstond de brand stond al een tijdje in brand’, voegde hij eraan toe.
Er waren geen meldingen van gewonden, vertelde minister van Openbare Werken en Infrastructuur Patricia De Lille op een persconferentie buiten het parlement.
“Dit is een zeer trieste dag voor onze democratie, want het Parlement is de thuisbasis van onze democratie en het Parlement is ook een belangrijk strategisch punt”, zei de Lille.
Smith zei dat de brand op zondag ernstiger was dan een andere brand die in maart 2021 in het parlement uitbrak. Bij het incident in maart brak er brand uit in de Old Assembly en raakte niemand gewond.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’