Een enorme brand brak maandag uit in de buurt van een groot treinstation in Londen, waardoor een vuurbal de straat op ging en rookpluimen boven delen van de stad opstegen. Ongeveer 100 brandweerlieden hebben twee uur lang gevochten om de brand onder controle te krijgen.
De politie zei dat de explosie niets te maken had met terrorisme, wat de zenuwen kalmeerde nadat toeschouwers sensationele beelden hadden gepost van vlammen die uit een garage in de arcades onder het station Elephant and Castle uitbarsten.
Vijf mensen waren in de garage, waar een autoreparatiewerkplaats is gehuisvest, toen de brand net voor 14.00 uur uitbrak, en een persoon ter plaatse werd behandeld voor het inademen van rook, volgens de commandant van de London Fire Brigade, James Ryan. Hij voegde eraan toe dat de andere vier al vertrokken waren toen de brandweer arriveerde.
De London Ambulance Service zei dat zes mensen ter plaatse zijn behandeld voor verwondingen en één naar het ziekenhuis is gebracht.
Brandweerlieden en politie hebben het Elephant and Castle-station, een belangrijk doorvoerknooppunt in Zuid-Londen, evenals een nabijgelegen flatgebouw geëvacueerd, waardoor mensen de nabijgelegen straten in werden gedreven. De brandweer waarschuwde ook omwonenden om ramen en deuren gesloten te houden tijdens het ongeval.
“Er is een aanzienlijke wegafsluiting en het publiek wordt geadviseerd het gebied te vermijden”, plaatste Southwark Police op Twitter, eraan toevoegend dat “het incident niet wordt verondersteld verband te houden met terrorisme.”
De brandweer zei dat drie commerciële eenheden onder de bogen die het station ondersteunen, evenals vier auto’s en een telefooncel in brand vlogen. Even voor 16.00 uur zei de burgemeester van Londen, Sadiq Khan, dat de brand, die hij omschreef als “extreem gevaarlijk”, onder controle was.
Spoorwegfunctionarissen zeiden dat er geen treinen op het station reden en waarschuwden dat de dienst dinsdag zou kunnen worden beïnvloed, omdat er aanwijzingen zijn dat de brand de signaleringsapparatuur heeft beschadigd.
Het Britse tabloid The Sun publiceerde foto’s van een naar eigen zeggen een politieagent die twee jonge kinderen een trap op droeg om in veiligheid te komen.
Het buurttheater, Southwark Playhouse, opende zijn deuren en verklaarde: “Als je geëvacueerd bent en ergens heen moet, staat onze deur voor je open om je telefoon op te laden, wat water te halen of aan onze bar te zitten.”
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’