LA PAZ, Bolivia (AP) – Gepantserde voertuigen bestormden woensdag de deuren van het regeringspaleis van Bolivia toen president Luis Arce zei dat het land te maken had met een poging tot staatsgreep. Hij hield vol dat hij standvastig bleef en spoorde mensen aan om te mobiliseren.
“Het land wordt geconfronteerd met een poging tot staatsgreep”, zei hij in een video van Arce, omringd door ministers in het paleis. En hier zijn we standvastig in Casablanca, ondanks elke poging tot staatsgreep. We hebben het Boliviaanse volk nodig om zich te organiseren.
Arce confronteerde de opperbevelhebber van het leger – Juan José Zúñiga, die de opstand leek te leiden – bij de ingang van het paleis, zoals te zien in een video op de Boliviaanse televisie. “Ik ben uw commandant, ik beveel u uw soldaten terug te trekken, en ik zal deze ongehoorzaamheid niet toestaan”, zei Arce.
Voordat Zuniga het regeringsgebouw betrad, zei hij tegen verslaggevers op het plein: “Het is zeker dat er binnenkort een nieuw kabinet zal zijn; “Ons land en onze staat kunnen niet op deze manier doorgaan.” Zuniga zei dat hij Arce “voorlopig” erkent als opperbevelhebber van de strijdkrachten.
Zuniga zei niet expliciet dat hij een staatsgreep leidde, maar hij zei in het paleis, met luide knallen achter hem, dat het leger probeerde ‘de democratie te herstellen en onze politieke gevangenen vrij te laten’.
In een bericht op zijn X-account riep Ars op tot ‘respect voor de democratie’. Dit gebeurde toen de Boliviaanse televisie twee tanks en een aantal mannen in militair uniform voor het regeringspaleis liet zien.
“We kunnen niet opnieuw staatsgreeppogingen toestaan die de levens van Bolivianen kosten”, zei hij vanuit het paleis, omringd door regeringsfunctionarissen, in een videoboodschap die naar de media werd gestuurd.
Een uur later kondigde Arce onder luid gejuich van supporters nieuwe commandanten van het leger, de marine en de luchtmacht aan. Op een videoclip was te zien hoe troepen barricades oprichtten buiten het regeringspaleis. Hij zei dat de krachten die tegen hem in opstand kwamen ‘het uniform van het leger besmeurden’ en beloofden de democratie te respecteren.
“Ik heb alle aanwezigen bevolen terug te keren naar hun eenheden”, zei de nieuw aangestelde legercommandant Jose Wilson Sanchez. “Niemand wil de beelden die we op straat zien.”
Voormalig president Evo Morales, ook in een bericht op Channel
De leiding van Bolivia’s grootste vakbond veroordeelde de actie en riep een staking voor onbepaalde tijd uit van sociale en arbeidsorganisaties in La Paz ter verdediging van de regering.
Het incident stuitte op een golf van woede van andere regionale leiders, waaronder de Organisatie van Amerikaanse Staten; Gabriel Buric, president van buurland Chili; Hondurese leider en voormalige Boliviaanse leiders.
Bolivia, een land met twaalf miljoen inwoners, is de afgelopen maanden getuige geweest van hevige protesten als gevolg van de scherpe achteruitgang van de economie van een van de snelst groeiende economieën op het continent twintig jaar geleden naar een van de economieën die het zwaarst te lijden hadden onder crises.
Het land was ook getuige van grote meningsverschillen op het hoogste niveau van de regerende partij. Arce en zijn voormalige bondgenoot, het linkse icoon en voormalig president Morales, vechten voor de toekomst van de dissidente Beweging voor Socialisme in Bolivia, bekend onder de Spaanse afkorting MAS, vóór de verkiezingen die gepland zijn voor 2025.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’