De vulkaan, die 11.500 voet hoog is, barstte zaterdag voor het eerst uit, waarbij minstens 31 mensen om het leven kwamen. Sindsdien is het gebied getuige geweest van een reeks aardbevingen en trillingen, die voelbaar waren tot in de Rwandese hoofdstad Kigali, 65 mijl van de vulkaan in Virunga National Park.
De militaire gouverneur van Noord-Kivu, Constant Ndima, zei: “Er waren 92 aardbevingen en trillingen in de afgelopen 24 uur. Mensen voelden er maar vier, en de rest werd alleen met gereedschap opgepakt.”
Dit komt omdat CNN tijdens een helikoptervlucht op zondagmorgen tijdens een helikoptervlucht verbluffende nieuwe luchtfoto’s van de vulkaankrater Mount Nyiragongo heeft gemaakt.
Dario Tedesco, een vulkanoloog die de vulkaan heeft onderzocht, vertelde CNN dat regionale fouten blijven bijdragen aan de aardbevingsactiviteit.
Tedesco zei dat pluimen van lichtgrijze as die uit de krater kwamen, te zien was op CNN-beelden, aangaven dat de kratervloer aan het instorten was. “De bovenkant die bevroren was, gaat nu naar beneden … Hij is zacht, hij gaat niet te heftig naar binnen en je hoeft je geen zorgen te maken.” Hij zei dat het de zwarte as was die duidde op een explosie, dus de grijze as vormde geen onmiddellijk gevaar.
Tedesco, die de vulkaan sinds 1995 bestudeert, vertelde CNN dat de vulkaan de piek van seismische activiteit heeft gepasseerd, maar hij kan de mogelijkheid van een nieuwe uitbarsting niet uitsluiten. Hij zei dat het nog een paar dagen duurt voordat het team heeft vastgesteld of het voor mensen veilig is om naar huis terug te keren.
Ongeveer 400.000 mensen werden geëvacueerd uit de “rode zones” in Goma en omliggende gebieden. Goma, de hoofdstad van de provincie Noord-Kivu, ligt aan de rand van het Kivumeer op de grens van de Democratische Republiek Congo met Rwanda. Volgens officiële projecties van de Verenigde Naties, de Wereldbank en anderen wonen in de stad ongeveer 670.000 mensen. Een aantal ngo’s in de regio zegt echter dat de bevolking de één miljoen nadert.
“Laten we geduld hebben, dit is het allerbelangrijkste”, waarschuwde Tedesco voor mensen die naar huis terugkeerden. “We hoeven ons niet te haasten.”
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’