De gouverneur van de Russische regio Belgorod beweerde dat twee Oekraïense militaire helikopters vrijdagochtend op lage hoogte over de grens vlogen en een brandstofopslagplaats raakten, waardoor miljoenen gallons brandstof in brand werden gestoken.
Een woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Defensie weigerde commentaar te geven op de Russische beschuldigingen. CNN kon de Russische beschuldigingen niet verifiëren.
“Ik wil er zeker van zijn dat Oekraïne een defensieve operatie uitvoert tegen Russische agressie op het grondgebied van Oekraïne”, zei de woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Defensie, Oleksandr Motozyanek, in een verklaring op televisie op vrijdag.
“Dit betekent niet dat Oekraïne verantwoordelijk moet zijn voor elke misrekening, gebeurtenis of catastrofe die heeft plaatsgevonden op het grondgebied van de Russische Federatie. Dit is niet de eerste keer dat we getuige zijn van dergelijke beschuldigingen. Daarom zal ik deze informatie niet bevestigen of ontkennen. ”
CNN heeft video’s op sociale media geïdentificeerd en geverifieerd waarop twee helikopters te zien zijn die boven de Russische stad Belgorod, vlakbij de Oekraïense grens, vliegen, maar het kan niet bevestigen dat de helikopters Oekraïens zijn.
In een van de video’s worden ze gespot tijdens een aanval op een brandstofopslagplaats. De video, gefilmd op ongeveer 550 meter van de faciliteit, toont meerdere aanvallen en een daaropvolgende brand op afstand.
De regio Belgorod – gelegen aan de weg van Moskou naar Charkov, de op een na grootste stad van Oekraïne – was een brandstofvoorzieningsknooppunt dat de Russische invasie van Oekraïne ondersteunde.
Russische staatsmedia TASS, daarbij verwijzend naar het ministerie van Noodsituaties, meldde dat de daaropvolgende brand “brandstoftanks overspoelde” in de faciliteit.
Russische staatsmedia, RIA Novosti, citeren de hulpdiensten, meldden dat ongeveer 16.000 kubieke meter (3,52 miljoen gallons) brandstof in brand vloog, waaronder acht tanks met elk 2.000 kubieke meter brandstof. Acht tanks.
De gouverneur van de regio Belgorod, Vyacheslav Gladkov, zei eerder vrijdag op zijn Telegram-kanaal dat twee magazijnmedewerkers gewond raakten bij de brand, maar dat hun leven niet in gevaar was. Hij voegde eraan toe dat de bewoners werden geëvacueerd in de buurt van het magazijn, maar dat er geen gevaar was voor de inwoners van de stad.
“De president is geïnformeerd over Belgorod”, zei Peskov tijdens een telefonische vergadering met verslaggevers. Hij voegde eraan toe: “U weet dat het ministerie van Noodsituaties daarheen is gestuurd. Er worden stappen ondernomen om de brandstofvoorzieningspunten te reorganiseren, zodat wat er is gebeurd op geen enkele manier invloed heeft op het niveau van levering van alle benodigde soorten brandstof.”
Het Russische leger verklaarde zijn luchtoverwicht boven Oekraïne.
“Luchtsuperioriteit tijdens een operatie is een absolute waarheid”, zei Peskov. “En in termen van wat er is gebeurd, zouden we misschien geen beoordelingen moeten geven, maar onze wetshandhavingsinstanties.”
Gianluca Mezofiori, Katie Polglass en Celine Khalidi van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’