Het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken zei vrijdag in een verklaring dat het “duidelijk was geworden” dat ambassadeur Peter Lesqueher “zijn rol niet op een rustige manier kon blijven spelen”.
“Haar volledige medewerking met de politie is gegarandeerd”, aldus de verklaring, eraan toevoegend dat Chiang “het initiatief nam om de twee winkelmedewerkers privé te ontmoeten om zich persoonlijk te verontschuldigen voor haar onaanvaardbare gedrag in de winkel.”
“Nu mevrouw Xiang Xueqiu persoonlijk haar excuses aanbood en samenwerkte met de politie, heeft minister van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmes besloten dat het in het belang van onze bilaterale betrekkingen is om de ambtstermijn van ambassadeur Lesquher in de Republiek Korea deze zomer te beëindigen”, aldus de verklaring.
Lesqueher is sinds 2018 ambassadeur in Seoul. Terwijl hij en de ambassade zich verschillende keren verontschuldigden voor het incident, bleven ze de relatie van België met Zuid-Korea verstoren.
De woordenwisseling vond plaats op 9 april, toen gesloten televisiemateriaal op grote schaal online werd verspreid en waarop te zien was dat Chiang ruzie had met twee winkelmedewerkers nadat een vrouw haar vroeg welke jas ze droeg, ten onrechte in de veronderstelling dat ze het misschien had gestolen.
De medewerker, die om anonimiteit vroeg, vertelde CNN eerder dat ze Chiang niet kon verstaan en probeerde naar de poster in de jas te kijken. Toen ze Chiang op straat voor de winkel tegenkwam, zag ze dat de jas niet uit de winkel kwam. Ze verontschuldigde zich en ging weer naar binnen, maar Xiang joeg haar achterna.
In de video is Chiang te zien die boos zwaait en een van de schriftgeleerden duwt voordat hij haar in het gezicht slaat. Een foto die met CNN werd gedeeld, toonde aan dat de vrouw achterbleef met een groot rood vlees op haar gezicht.
“We kunnen haar woede begrijpen, maar dit rechtvaardigt haar gewelddadige gedrag niet”, zei de medewerkster, eraan toevoegend dat de vrouw die geslagen werd, leed aan oorsuizen en “psychische problemen”.
James Griffiths van CNN leverde een bijdrage vanuit Hong Kong.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’