De vierde poging van de laatste pre-lanceringstest begon op zaterdag en het tanken van de raket zal naar verwachting op maandagochtend beginnen.
De kritische test, die bekend staat als training voor natte slijtage, simuleert elke fase van de lancering zonder dat de raket het lanceerplatform verlaat in het Kennedy Space Center in Florida.
Dit proces omvat het laden van ultragekoelde drijfgassen, het uitvoeren van een volledige aftelling waarbij een lancering wordt gesimuleerd, het opnieuw instellen van de aftelklok en het leegmaken van de rakettanks.
De resultaten van training in natte kleding zullen bepalen wanneer Artemis I aan een missie voorbij de maan en terug naar de aarde zal beginnen. Deze missie zal NASA’s Artemis-programma lanceren, dat naar verwachting tegen 2025 mensen naar de maan zal terugbrengen en de eerste vrouw en eerste gekleurde mensen op de maan zal landen.
Drie eerdere repetitiepogingen in april waren niet succesvol en eindigden voordat de raket volledig kon worden geladen met brandstof vanwege verschillende lekken. NASA zegt dat deze fouten sindsdien zijn gecorrigeerd.
Het NASA-team rolt op 6 juni een 322-voet (98 m) stapel Artemis I-raketten, inclusief het Space Launch System en het ruimtevaartuig Orion, naar het lanceerplatform in het Kennedy Space Center in Florida.
Natte repetitie: wat te verwachten?
De repetitie begon zaterdag om 17.00 uur ET met een “Call to Stations” – wanneer alle teams die bij de missie betrokken zijn, op hun consoles arriveren en melden dat ze klaar zijn om te beginnen met testen en een aftelling van twee dagen begint.
Tijdens de voorbereidingen in het weekend zal het Artemis-team beginnen met het laden van drijfgassen in de kern en de bovenste trappen van de raket.
De tanks werden maandagochtend stilgelegd vanwege een vastgesteld probleem met de back-uptoevoer van gasvormige stikstof. Het lanceerteam heeft de klep vervangen die het probleem veroorzaakte. Om ervoor te zorgen dat de back-upvoeding werkt zoals verwacht, is deze vervangen als primaire voeding voor de test van vandaag.
De opmerking werd om 9.28 uur ET opgeheven. Vloeibare zuurstof, afgekoeld tot minus 297 graden Fahrenheit (minus 182 graden Celsius), en vloeibare waterstof werden gebruikt om de kerntrap te vullen voordat ze naar de bovenste trap van de raket gingen. De ventilatieopening was gedurende de hele operatie zichtbaar vanaf de raket.
De basisfase was grotendeels gevuld en het team was de bovenste fase aan het vullen toen zich na 14:00 uur ET verschillende problemen voordeden.
Het team ontdekte een waterstoflek in een snelle scheiding van de primaire trap en is dit aan het onderzoeken.
Iets van de gloeihoop, waar overtollige vloeibare waterstof uit de raket die we verbranden met een propaanvlam, veroorzaakt een klein vuur in het gras richting een onverharde weg. Het team houdt grasbranden in de gaten en verwacht niet dat het een probleem zal worden, omdat het vuur waarschijnlijk zal doven wanneer het de onverharde weg bereikt.
Na een succesvolle oplossing van het drukprobleem stroomt er weer vloeibare zuurstof naar de bovenste trap.
Aftellen
Een testperiode van twee uur begint later, waarbij Artemis streeft naar het eerste aftellen om 16:28 uur ET. wegens tankvertraging.
Ten eerste, teamleden Het telt af tot 33 seconden voor de lancering en stopt dan de cyclus. De klok wordt gereset; Daarna wordt het aftellen weer hervat en duurt het tot ongeveer 10 seconden voordat de lancering plaatsvindt.
Volgens een update op de NASA-website: “Tijdens het testen kan het team het aftellen zo nodig voortzetten om de omstandigheden te controleren voordat het aftellen wordt hervat, of indien nodig en de middelen dat toelaten, verder gaan dan het testvenster.”
Eerdere pogingen tot training bij nat weer hebben al veel doelen bereikt om de raket voor te bereiden op lancering, zei Charlie Blackwell-Thompson, Artemis-lanceringsmanager voor NASA’s Earth Exploration Systems Program, woensdag tijdens een persconferentie.
“Hopelijk kunnen we het deze keer afmaken en de cryogene ladingen samen met de laatste telling afronden”, zei ze. “Ons team is klaar om te gaan en we kijken ernaar uit om terug te keren naar deze test.”
Zodra de Artemis-raketgroep zijn repetitie heeft voltooid, keert hij terug naar het voertuigassemblagegebouw van het Space Center om te wachten op de lanceringsdag.
Er zit een lange geschiedenis achter het slopende testen van nieuwe systemen vóór de lancering, en het Artemis-team wordt geconfronteerd met ervaringen die vergelijkbaar zijn met die van de Apollo- en shuttle-tijdperkteams, waaronder meerdere testpogingen en vertragingen.
“Niemand in het team doet afstand van de verantwoordelijkheid die wij en onze aannemers hebben om de middelen te beheren en te leveren en te leveren die voldoen aan deze vliegtestdoelstellingen voor (Artemis I) en die van Artemis I,” zei Jim Frey, medewerker directeur van NASA’s Exploration Systems Development Mission Directorate, Tijdens de persconferentie die vorige week werd gehouden.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”