MELBOURNE: De Australische premier Scott Morrison heeft geweigerd zich in te zetten voor het uitfaseren van fossiele brandstoffen naarmate een grote klimaatconferentie nadert, terwijl zijn plaatsvervanger de tegenstrijdige doelstellingen voor de netto-uitstoot van broeikasgassen heeft verdubbeld.
Australië, ’s werelds grootste kolenexporteur en grootste gasexporteur, staat onder toenemende druk om emissiereductiedoelstellingen te formuleren in de aanloop naar de COP26-klimaatconferentie van de VN in november in Schotland.
Het Internationaal Monetair Fonds riep Australië op vrijdag een “tijdgebonden” doel vast te stellen voor het bereiken van netto nul-emissies, toen de penningmeester van het land waarschuwde dat Australië zich moet voorbereiden op veel hogere leenkosten als het zich niet vastlegt op een netto-nuldoelstelling door 2050, zoals vele anderen hebben gedaan.
In interviews met Australische media na een top in Washington, zei Morrison dat zijn regering nog steeds aan haar emissieplannen werkte en weigerde zich in te zetten voor het terugdringen van fossiele brandstoffen die een groot deel van de Australische exportinkomsten uitmaken.
Hij vertelde SBS in een interview dat zaterdagavond werd uitgezonden dat hij niet klaar was om onmiddellijk een stap terug te doen uit de fossiele brandstofindustrie.
“Dat hoeft niet, want die verandering zal in de loop van de tijd plaatsvinden”, zei hij. “We werken aan transformatietechnologieën, brandstoffen en ultieme technologieën die de komende 20 of 30 jaar zullen bestaan en die ons naar het nulpunt kunnen brengen … en dat gebeurt niet van de ene op de andere dag.”
Morrison, wiens grotendeels niet-gespecificeerde slogan “technologie niet belasting” is, maakte deel uit van een regering die een koolstofprijsregeling torpedeerde na het winnen van de verkiezingen van 2013 terwijl ze zich verzette tegen het mechanisme als een belasting.
Zijn vice-premier, klimaatscepticus Barnaby Joyce, dreef zondag tegen het netto-nuldoel.
“We bekijken het door ervoor te zorgen dat er geen onredelijk verlies of verlies van regionale banen is”, vertelde Joyce, wiens nationale partij grotendeels landelijke kiezers vertegenwoordigt, aan de Australian Broadcasting Corporation.
Inkomsten uit de mijnbouw- en landbouwindustrie zijn van vitaal belang voor mensen in regionale steden, van kappers tot autoserviceproviders, zei Joyce.
“Je moet niet vergeten dat fossiele brandstoffen de grootste export van je land zijn, en als je de grootste export van je land uitsluit, moet je een lagere levensstandaard accepteren”, zei hij.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”