Astronomen hebben een 900 jaar oud kosmisch mysterie rond de Chinese supernova van 1181 n.Chr. opgelost

Een internationaal team van astronomen heeft onthuld dat een 900 jaar oud kosmisch mysterie rond de oorsprong van de beroemde supernova die in 1181 voor het eerst boven China werd waargenomen, eindelijk is opgelost.

Nieuw onderzoek dat vandaag (15 september 2021) is gepubliceerd, zegt dat de zich snel uitbreidende vage wolk (of nevel), genaamd Pa30, omringt een van de heetste sterren in de Melkweg, bekend als Parker’s Star, en past bij het profiel, de locatie en de leeftijd van een historische supernova.

Er zijn in het afgelopen millennium (vanaf 1006) slechts vijf heldere supernova’s in de Melkweg geweest. Onder deze is de Chinese supernova, ook bekend als de “Chinese gastster” van 1181 CE, een mysterie gebleven. Het werd oorspronkelijk waargenomen en gedocumenteerd door 12e-eeuwse Chinese en Japanse astronomen, die zeiden dat het zo helder was als Saturnus en zes maanden zichtbaar bleef. Ze hebben ook een geschatte locatie aan de kijkhemel vastgelegd, maar moderne astronomen hebben geen bevestigde overblijfselen van de uitbarsting geïdentificeerd. De andere vier supernova’s zijn goed bekend geworden bij de moderne wetenschap en omvatten de beroemde Krabnevel.

De bron van deze explosie in de 12e eeuw bleef een mysterie tot de recente ontdekking door een team van internationale astronomen uit Hong Kong, het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Hongarije en Frankrijk, waaronder professor Albert Zigelstra van de Universiteit van Manchester. In het nieuwe artikel ontdekken astronomen dat de Pa 30-nevel uitdijt met een maximale snelheid van meer dan 1.100 kilometer per seconde (met deze snelheid zou het slechts vijf minuten duren om van de aarde naar de maan te reizen). Ze gebruiken deze snelheid om een ​​leeftijd van ongeveer 1000 jaar af te leiden, wat zou samenvallen met de gebeurtenissen van 1181 na Christus.

Professor Zijlstra (hoogleraar Astrofysica, Universiteit van Manchester) legt uit: “Historische rapporten plaatsen de gastster tussen twee Chinese sterrenbeelden, Chuanshe en Huagai. Parker’s Star past goed bij de locatie. Dit betekent dat zowel leeftijd als locatie passen bij de gebeurtenissen van 1181.”

Pa 30 en Parker’s Star werden eerder voorgesteld als resultaat van de samensmelting van twee witte dwergen. Men denkt dat dergelijke gebeurtenissen leiden tot een zeldzaam en relatief zwak type supernova, een Type Iax-supernova genaamd.

Professor Zijlstra voegde toe: “Slechts ongeveer 10% van de supernova’s zijn van dit type en ze worden niet goed begrepen. Het feit dat SN1181 zwak was maar heel langzaam vervaagde, past bij dit type. Het is de enige gebeurtenis in zijn soort waarbij we zowel de resterende nevel en de samengevoegde ster, en het heeft ook een beschrijving van de explosie zelf.

voeg de rest samen sterrenen witte dwergen en neutronensterren, leiden tot intense kernreacties en vormen zware elementen die rijk zijn aan neutronen zoals goud en platina. Professor Zijlstra zei: “Het combineren van al deze informatie, zoals leeftijd, locatie, helderheid van gebeurtenissen en historisch vastgelegde duur van 185 dagen, geeft aan dat Parker star en Pa30 SN 1181 isotopen zijn. Dit is het enige type Iax Supernova Waar gedetailleerde studies van de ster en de resterende nevel kunnen worden uitgevoerd. Het is goed om een ​​historisch en astronomisch mysterie te kunnen oplossen.”