Astronauten op het internationale ruimtestation ISS kweken voor het eerst chilipepers voor NASA

Astronauten kweken rode en groene paprika’s in de ruimte voor wat “een van de langstlopende en meest uitdagende plantenexperimenten zal zijn die ooit aan boord van het rond de aarde draaiende laboratorium zijn geprobeerd”. NASA zei:.

De geleegde chilizaden kwamen in juni aan op het station aan boord van een SpaceX De missie van commerciële bevoorradingsdiensten.

NASA-astronaut Shane Kimbrough, een boordwerktuigkundige die hielp groeien Rode Romeinse sla In de ruimte in 2016 begon het experiment met het introduceren van 48 zaden in de Advanced Plant Habitat (APH) op 12 juli.

De APH is ongeveer zo groot als een keukenoven en is de grootste faciliteit voor het kweken van planten op het internationale ruimtestation ISS. Met 180 sensoren en bewakingsbesturingen kan het experiment gedeeltelijk vanuit het Kennedy Space Center worden bestuurd, zodat astronauten minder tijd hoeven te besteden aan het verzorgen van gewassen.

“Dit is de eerste keer dat NASA-astronauten een oogst hete pepers op het station hebben verbouwd van zaadje tot volwassenheid”, zei NASA in een persbericht.

Hoofdonderzoeker Matt Romain zei dat dit experiment een van de meest complexe plantenexperimenten op het internationale ruimtestation tot nu toe is vanwege de lange kiem- en groeitijden.

“We hebben eerder de bloei getest om de kans op een succesvolle oogst te vergroten, omdat astronauten paprika’s zouden moeten bestuiven om het fruit te laten groeien.”

Het experiment komt nadat astronauten in 2015 begonnen met het kweken van zinnia’s, die NASA beschreef als “een voorloper van het telen van langdurig bloeiende, vruchtdragende gewassen.”

De onderzoekers brachten twee jaar door met het evalueren van meer dan twee dozijn paprika’s en kwamen uiteindelijk uit op NuMex “Española Improved”, een hybride uit New Mexico.

Romain zei dat bemanningsleden misschien de voorkeur geven aan pittig of gekruid voedsel omdat ze tijdelijk hun smaak of geur kunnen verliezen nadat ze in microzwaartekracht hebben geleefd.

De paprika’s moeten in ongeveer drie en een halve maand klaar zijn om te oogsten. Nadat ze er wat van hebben gegeten, is de bemanning van plan de rest terug naar de aarde te sturen voor analyse.