Het vinden van consistentie is de sleutel geweest voor Reiss Nelson die dit seizoen wordt uitgeleend aan Feyenoord.
De 22-jarige had een moeilijk seizoen 2020/21 en speelde slechts 69 minuten in de Premier League voor Arsenal in twee vervangende wedstrijden, omdat blessures hem hinderden.
Nadat hij in de zomer zijn laatste huurtransfer naar de Nederlandse club had voltooid, kreeg hij in zijn vroege dagen in Rotterdam te maken met een vergelijkbare situatie met een liesprobleem dat opdook tijdens de training, wat leidde tot een haperende start van het seizoen. Nelson begon pas in december regelmatig met spelen.
Hij is nu begonnen aan alle vijf de knock-outfasen van de Europa League en scoorde in die wedstrijden twee doelpunten. Hij zorgde ook voor drie assists in de play-offs, waarvan er één Feyenoord vanavond met 3-2 hielp in de tweede etappe van de halve finale weg naar de Franse club Marseille.
Op weg naar de laatste drie wedstrijden van het Eredivisie-seizoen kwam hij tot zes opeenvolgende optredens, scoorde hij twee doelpunten en gaf hij drie assists in de laatste drie wedstrijden. Over het geheel genomen maakte hij acht goals in zijn laatste zes wedstrijden in het algemeen, terwijl hij de Arne Slot hielp vier opeenvolgende overwinningen te behalen en hun greep op de derde plaats achter Ajax en PSV Eindhoven te versterken.
De kwestie van consistentie was niet essentieel voor Nelson, die eerder 2018/19 op huurbasis had doorgebracht bij de Duitse club Hoffenheim, met betrekking tot zijn recente deelname aan het doelpunt. Hij bracht het grootste deel van de eerste helft van het seizoen door om zijn lichaam beter te leren kennen om te voldoen aan de intense eisen van zijn nieuwe hoofdcoach.
“De intensiteit was erg hoog op de training. Van maandag tot en met woensdag zal het heel moeilijk zijn; bij Arsenal zullen we op maandag en dinsdag meer technische dingen doen. Dus ik moest me daaraan aanpassen en ik had wat ongemakken die ik had in mijn eentje afhandelen”, Dat vertelde Nelson vorige maand op het YouTube-kanaal van Feyenoord.
“Nu zit ik wat eerder in de sportschool en vertrek ik later, om te zorgen dat die wrok niet weer de kop opsteekt. (Sportwetenschappers) Lee (Eiger), Tim (Janssen) en Robin (Peters) pushen me elke dag en ik krijg meer vertrouwen door vijf minuten te oefenen. Schuimrollen, 10 minuten rekken of degene die ik niet doe. Zoals – een ijsbad. Het zijn de kleine dingen die je vijf tot tien extra games per seizoen geven. “
Sinds hij begin maart bij Slot kwam, speelde de in Londen geboren vleugelspeler constant ongeveer 65 tot 80 minuten per wedstrijd voordat hij werd gewisseld, en speelde hij slechts tweemaal de volledige 90 in 11 opeenvolgende wedstrijden. Vaak was dit ter voorbereiding op midweekwerk in de European Conference League.
Het is duidelijk dat Arsenal sinds Kerstmis speciale aanmoediging heeft gekregen met de ontwikkeling van Nelson, wat niet verwonderlijk is gezien de toename van het aantal minuten en zijn impact op het veld in de afgelopen maanden.
Leencoach Ben Knaber maakte de reis naar Stade de Koep in Feyenoord toen Nelson het tweede doelpunt van de Nederlandse ploeg maakte in die overwinning op Marseille afgelopen donderdag – een wedstrijd waarin zijn Arsenal-in-huur-teamgenoten William Saliba en Matteo Guendouzi allebei begonnen voor de bezoekers . .
Nelson kan op beide flanken spelen en de linkerkant ziet er vaak natuurlijker uit omdat hij dan van binnenuit door zijn rechtervoet kan snijden. In de Eredivisie heeft de Engelse onder-21-ploeg 12 caps bijna evenveel gebruikt vanaf beide flanken, maar sinds maart steeds meer op rechts.
Nelsons toneelstuk heeft de laatste tijd een veel groter doel.
Nadat hij in december 22 werd, is hij tegenwoordig veel sterker en kan hij de druk beter aan, iets wat hij liet zien toen hij van de binnenschouder van een centrale verdediger rende en zijn doelpunten-uitdaging tegen Fortuna Sittard in het weekend negeerde. Vanuit technisch oogpunt lijken zijn acties veel eenvoudiger.
Feyenoord verloor op 20 maart met 3-2 toen ze afreisden naar koploper Ajax, maar Nelson speelde een sleutelrol in het doelpunt dat hen al na acht minuten op voorsprong bracht.
Nelson krijgt de bal in zijn strafschopgebied na een spin, stapt naar voren en vindt snel de mogelijkheid om naar voren te passen om Ajax uit te schakelen…
… Hij blijft van de bal weglopen, en gezien de snelheid van de tegenaanval van Feyenoord volgen de Ajax-verdedigers hem niet.
Terwijl de bal achter de verdediging glijdt om hem te achtervolgen, is Nelsons besluit al genomen. Hij gebruikt de eerste aanraking om de bal in het pad van Guus Til te duwen en hem in een één-op-één confrontatie te brengen met doelman Andre Onana.
Till’s schot wordt gered, maar de rebound kaatst terug naar Luis Sinistera die scoort.
Effectief zijn in aanvallen met zijn eerste aanraking heeft Nelson de laatste tijd ook geholpen.
Buiten Heracles Almelo werd op 10 april een bal met de rug in het doelgebied getrokken door Orcon Coco. Een slimme linksbenige aanraking op de hoek stelde de Turkse middenvelder in staat een gat in de verdediging te doorbreken voordat hij een schot op de dichtstbijzijnde paal afvuurde om de wedstrijd gelijk te maken die Feyenoord met 4-1 won.
Vorige week was er ook meer spel op de traditionele vleugelspeler.
Toen hij de buitenspelval tegen Marseille versloeg, dribbelde Nelson recht in het strafschopgebied voordat hij een bal terugsneed om te worden afgemaakt door Sinestra. Drie dagen later, in een 3-1 overwinning op Fortuna Sittard, had hij een brede run en versloeg hij zijn buitenste markering voordat hij er nog een afsneed zodat zijn teamgenoot kon scoren, dit keer rechtsback Lucharel Gertrude.
Hoewel Nelson de laatste tijd de meeste wedstrijden aan de rechterkant is begonnen, heeft hij wel een vergunning om tijdens het evenement te rijden. Dat kwam goed van pas toen Feyenoord het moeilijker vond om teams te splitsen, zoals thuis tegen Willem II op 2 april.
De huurling van Arsenal, die de bal onder druk op grote schaal ontving, dreef meteen weg…
…Nelson dumpt de bal in dat centrale gebied en drijft dan, in plaats van direct terug te keren naar zijn rechterhand, verder naar links, waar hij de bal weer grijpt. Hij trok de aandacht van ten minste twee verdedigers, schoot de bal naar binnen en rende naar achteren om weer aan de top te komen – samen met spits Cyril Desires.
Deze twee zitten elkaar in de weg voordat de bal terugkaatst naar middenvelder Frederic Orsnes, die een schot schiet.
Buitenspel van Dessers werd gemeld nadat Nelson de bal aanvankelijk had gespeeld, maar de zet toont het voordeel aan van een speler die comfortabel aan beide kanten kan spelen, vooral tegen solide verdedigingen.
Deze zomer zal opnieuw cruciaal zijn voor Nelson, maar in 2021-22 draaide alles om hem weer op het goede spoor te krijgen. Hoewel het een tijdje duurde, deed hij dat met recente optredens die lieten zien waarom hij sinds zijn academietijd hoog gewaardeerd wordt bij Arsenal, waar het vinden van de juiste omgeving om hem uit de schijnwerpers te verwijderen gunstig voor hem was.
Na deze beperkte speeltijd vorig seizoen, stond deze campagne in het teken van het vinden van Nelson op een plek waar hij consistent kon spelen.
Arsenal-manager Mikel Arteta stak vorig seizoen zijn hand op en zei dat het zijn “schuld” was om geen plaats voor Nelson in zijn selectie te vinden, vooral na het einde van het jaar.
Nadat hij hem eerder meer dan 72 miljoen pond had toevertrouwd, recordaanwinst Nicolas Pepe, begon de jongeling in zijn eerste twee wedstrijden in december 2019 en in Arsenal’s laatste competitieoverwinning op Liverpool, tijdens de Project Restart-ronde in juli 2020, werd Arteta Nelson gerangschikt . Maar ze moet dit seizoen betere kansen voor hem vinden.
Nu dat is bevestigd, zal Arsenal in de herfst terugkeren naar het spelen van Europees voetbal, de moederclub heeft hem misschien nodig in plaats van opnieuw te worden uitgeleend.
Tijdgenoten Bukayo Saka, Emile Smith Rowe en Gabriel Martinelli zijn allemaal uitgegroeid tot invloedrijke spelers van het eerste elftal op de vleugels, maar de afgelopen weken in de Premier League hebben meer dan ooit aangetoond dat er behoefte is aan diepgang – wat nog belangrijker zal worden met volgend seizoen meer midweekvoetbal.
Wat er ook gebeurt, net als Eddie Nketiah, collega Hale End en afgestudeerd in Zuid-Londen, doet Nelson zichzelf geen kwaad voor de laatste weken van het seizoen.
(Bovenste afbeelding: Pim Waslander/Socrates/Getty Images)
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”