AMSTERDAM (Reuters) – Het was alleen maar passend dat Kasper Dolberg terugkeerde naar zijn oude stadion in Amsterdam, de plek die zijn professionele carrière vorm gaf, om Denemarken te inspireren tot de kwartfinales van het EK met een 4-0 overwinning op Wales. .
Krachtige spits uit Silkeborg, de 23-jarige Dolberg begon op de linkervleugel voordat hij in 2015 zijn schoenen vond bij Ajax Amsterdam onder de ogen van toenmalig assistent-coach Dennis Bergkamp.
Hoewel zijn stijl vaak wordt vergeleken met een andere Nederlandse grote Marco van Basten, onderstreept Dolbergs vermogen om ruimte te vinden in de frontale gebieden de invloed van Bergkamp – de gouden standaard van moderne Nederlandse spelmakers.
Zijn spelvaardigheid was opnieuw op de voorgrond in de Johan Cruyff Arena, waar hij uitstekend speelde met Mikel Damsgaard tussen de linies, voordat hij twee Welshe verdedigers gebruikte terwijl Lierle de bal in de verre hoek afschermde.
Dolberg verdubbelde bijna zijn voorsprong met een goed getimed schot met de hiel, gered door doelman Danny Ward uit Wales, maar maakte dit goed toen hij profiteerde van een verdedigende fout van Wales-verdediger Nico Williams om van dichtbij te scoren.
Bij zijn eerste start van het toernooi in afwezigheid van de geblesseerde Josef Poulsen, herstelde Dolberg zich als een centraal punt in de aanval van Denemarken om coach Kasper Hjolmand hoofdpijn te bezorgen voor de selectie voorafgaand aan de kwartfinales.
Met zijn zijde aan het stuur tegen The Dragons, werd Dolberg in de 69e minuut gewisseld en kreeg hij een staande ovatie van duizenden Deense fans die na drie wedstrijden in Kopenhagen voor het eerst het toernooi verlieten.
“Ik weet eigenlijk niet hoe ik me moet voelen. Het is helemaal gek”, zei Dolberg, die de landstitel won met Ajax voordat hij in 2019 naar Nice kwam.
“Dit is waar het voor mij allemaal begon, en hier weer spelen op deze plek was waanzinnig”, vertelde hij aan de Deense radio DR.
Veelzijdige Kristen
Denemarken eindigde met een zekere en verdiende overwinning na het overleven van een Welshe storm in de eerste 20 minuten.
Ze worstelden aanvankelijk om de controle en moesten overschakelen van Hjolmands betrouwbare 3-4-3-systeem naar een vierrichtingsverdediging, waardoor verdediger Andreas Christensen opkwam als verdedigende middenvelder om Pierre-Emile Hojberg en Thomas Delaney te steunen.
Christensen scoorde moeiteloos op het middenveld terwijl de Denen hun cadans verhoogden om naar voren te duwen, terwijl de verdediger ook snel zijn verdediging volgde op spelhervattingen.
“We kunnen flexibel zijn”, zei Hjolmand. “Het ging niet goed tijdens de wedstrijd, maar we werden beter en dat hebben we meerdere keren gedaan.”
Full-back Joachim Mahle, een andere begunstigde van het nieuwe vloeistofregime, maakte er 3-0 van in de slotfase voordat Braithwaite scoorde toen Denemarken voor het eerst sinds 2004 een plaats in de kwartfinales boekte.
“Het zelfvertrouwen en de moed die we met ons meedragen is iets wat we nog verder moeten doen”, vertelde Mahley aan TV3. “We maken ons geen zorgen over wie we zullen ontmoeten. We focussen op onszelf en onze kwaliteiten.”
Aanvullende rapportage door Hardik Vyas in Bengaluru; Bewerking door Andrew Cawthorne
Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”