De commandant van de Noord-Amerikaanse luchtmacht, generaal Glenn Vanheurk, zei vrijdag dat acht Amerikaanse militaire bases werken aan de huisvesting van naar verwachting 50.000 Afghaanse vluchtelingen.
Meer dan 25.600 Afghanen zijn tot nu toe in de Verenigde Staten aangekomen en onder hen zijn een mix van Special Immigrant Visa (SIV)-aanvragers en asielzoekers, vertelde Van Herk aan verslaggevers in het Pentagon via satellietvideo’s.
Maar met de huidige capaciteit om slechts 36.000 mensen in alle faciliteiten te huisvesten, “werken we aan het vergroten van de capaciteit tot ten minste 50.000”, zei hij.
Hij merkte op dat het onwaarschijnlijk was dat het leger extra bases zou moeten gebruiken om mensen te huisvesten.
Terwijl ze wachten op hun visumverwerking of hervestiging, krijgen Afghanen huisvesting, voedsel, medische zorg en andere diensten in Fort Lee, Virginia; Fort McCoy, Wisconsin; Fort Gelukzaligheid, Texas; Gezamenlijke basis McGuire – Dix – Lakehurst, NJ; Holloman Luchtmachtbasis, New Mexico; Marine Corps-basis Quantico, Virginia; Fort Becket, Virginia; en Camp Atterbury, Indiana.
Fort McCoy heeft de grootste bevolking met ongeveer 9.000 mensen, terwijl Camp Atterbury iets meer dan 60 mensen herbergt.
VanHerck zei dat de meerderheid van de aanvragers van SIV naar Fort Lee worden gestuurd, waar ze de laatste stappen van het verdienen van visa en duidelijke gezondheidscontroles zullen doorlopen.
Andere bases hebben voornamelijk Afghanen opgevangen die asiel zoeken en die voor hervestiging verder veiligheidsonderzoek nodig hebben.
Van de Afghanen die het land al zijn binnengekomen, zijn er ongeveer 1.000 verhuisd van hervestigingsbases, zei Van Herk.
Hij zei niet hoe lang het duurde voordat de evacués werden verwerkt, of hoe lang Northcom verwachtte mensen op bases te huisvesten. Vanheurk erkende dat er problemen zijn omdat de installaties worstelen met taal, cultuur, sanitatie en andere zaken.
Om deze problemen op te lossen, creëren sommige bases ‘burgemeestercellen’ onder leiding van servicepersoneel en hun Afghaanse tegenhanger om te communiceren wat iedereen nodig heeft. Leiders werken op dezelfde manier als burgemeesters en zijn verantwoordelijk voor verschillende woningen of flatgebouwen.
“We hebben culturele verschillen, en dit zijn de dingen waar we aan werken, om Afghanen en onze mensen voor te lichten over de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd vanuit een cultureel perspectief”, zei Vanherk.
Daarnaast heeft Northcom het Pentagon gevraagd om extra taalkundigen die met Afghanen kunnen praten.
“Ik bouw acht kleine steden. We zullen uitdagingen aangaan, net als jij in het hele land op verschillende locaties”, zei Vanheurk.
Hij merkte op dat alle Afghanen worden getest op COVID-19, zowel op Dulles International Airport buiten Washington, D.C., als bij aankomst in een militaire faciliteit.
Eenmaal op de basis worden gezinnen bij elkaar gehuisvest terwijl ze worden behandeld, waarbij degenen die alleen reizen gescheiden zijn naar geslacht.
Ondertussen verblijven een paar niet-begeleide kinderen in een faciliteit van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services in de buurt van Dallas, terwijl ambtenaren werken om hen te herenigen met hun families.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’