De Amerikaanse coach Greg Berhalter zei dat als het ging om protesteren tegen de mensenrechtensituatie van Qatar, waar het WK 2022 wordt gehouden, hij liever deelnam en “het bewustzijn van de situatie verspreidde” in plaats van een boycot.
Afgelopen maart droegen de nationale herenteams van Nederland, Noorwegen en Duitsland T-shirts om te protesteren tegen de behandeling van arbeiders in Qatar. Volgens rapporten zijn er veel arbeidsongevallen en dodelijke slachtoffers gevallen sinds Qatar in 2010 het WK won.
– Stream ESPN FC Daily op ESPN+ (alleen VS)
Voorafgaand aan de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Gibraltar droeg Noorwegen T-shirts met de tekst “Mensenrechten op en buiten het veld”, en er was sprake van een mogelijke boycot van de competitie. De volgende dag droeg Duitsland T-shirts met de tekst “Mensenrechten”. Daarna volgde Nederland door T-shirts te dragen met de tekst “Voetbal ondersteunt verandering”.
Noorwegen heeft sindsdien gezegd dat het de competitie niet zal boycotten.
Voorafgaand aan de groepsfase-finale van de Gold Cup van zondag tegen Canada, werd Berhalter gevraagd of de Verenigde Staten een soortgelijk standpunt zouden innemen.
“Er zijn protesten zoals Noorwegen, en dit is een manier om het te doen”, vertelde hij verslaggevers tijdens een telefoongesprek met Zoom. “Maar ik denk ook dat we het bewustzijn van de situatie moeten vergroten, en ik denk dat een boycot van het WK misschien niet veel goeds zal doen. Maar betrokken zijn bij deze situatie en het bewustzijn ervan verspreiden, kan nuttig zijn. [that]. Het is dus onze taak om de spelers op te leiden, de staf te informeren over wat er precies daarbuiten gebeurt en met onze eigen boodschap te komen over hoe we verandering willen aanbrengen.”
Het Amerikaanse herenteam droeg eerder T-shirts die raciale gelijkheid promootten in combinatie met de uitdrukking “Be The Change”.
Wat betreft het spel zei Berhalter dat hij “gelukkig” was met de groep Canadese spelers die doorgingen tijdens deze cursus. Canada bereikte voor het eerst sinds 1998 de laatste ronde van de kwalificatie voor het WK voor de CONCACAF, en bij een gelijkspel of overwinning in de wedstrijd van zondag zouden ze in groep B bovenaan staan ten koste van het Amerikaanse team.
“Ik ben blij voor de groep en de spelers”, zei hij. “Zoveel spelers die we kennen, ik heb veel respect voor deze spelers. Het is goed om ze de afgelopen vijf jaar te zien groeien, ze hebben dat punt bereikt en ik denk dat het een goed team is.”
“Ik denk dat ze wat aanpassingen in de formatie hebben gedaan die echt naar hun sterke punten spelen en dan kijk je naar het ontwikkelen van hun spelerspool, vergelijkbaar met die van ons. Het zijn jonge spelers en ze hebben echt de volgende stap gezet en het internationale niveau bereikt.”
Eerder vandaag verklaarde verdediger Reggie Cannon dat hij “100% terug” was van de hamstringblessure die hem uit zijn eerste twee Amerikaanse wedstrijden hield.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”