Ambtenaren in Yamaguchi zeggen dat Japanse apen hun jongen stelen en aan hun vlees krabben

Tokio – Mensen in een zuidwestelijke Japanse stad zijn aangevallen door apen die kinderen proberen te grijpen, in hun vlees bijten en klauwen, en kleuterscholen binnendringen.

De aanslagen – op 58 mensen sinds 8 juli – worden echt erg. Het stadhuis van Yamaguchi huurde een speciale eenheid in om met rustgevende kanonnen op dieren te jagen.

Apen zijn niet geïnteresseerd in voedsel, dus de vallen werkten niet. Ze waren vooral gericht op kinderen en ouderen.

“Ze zijn erg slim en hebben de neiging om van achteren te sluipen en aan te vallen en vaak je benen te grijpen”, zei stadsambtenaar Masato Saito woensdag.

Als je een aap tegenkomt, zijn de instructies: kijk niet in de ogen, maak jezelf zo groot mogelijk, bijvoorbeeld door je jas open te doen, en ga dan zo stil mogelijk achteruit zonder plotselinge bewegingen te maken, aldus Saito.

Een vrouw werd aangevallen door een aap terwijl ze was aan het ophangen was op haar balkon. Een ander slachtoffer vertoonde verbonden tenen. Ze waren verrast en bang voor de grootte en het vet van de apen.

De apen die de samenleving terroriseren zijn de Japanse makaken, het type dat vaak wordt gefotografeerd terwijl ze rustig in hete bronnen baden.

Een aap met een lengte van 49 cm (1,6 ft) en een gewicht van 7 kg (15 lb) werd door het team gevangengenomen met een verdovingsgeweer. Hij werd door verschillende bewijzen beoordeeld als een van de aanvallende apen en werd geëxecuteerd.

Maar er werden meer aanvallen gemeld na gevangenschap.

Er is nog niemand ernstig gewond geraakt. Maar ze kregen allemaal het advies om zich in het ziekenhuis te laten behandelen. In enkele gevallen werden ambulances opgeroepen.

Hoewel Japan een industrieel en stedelijk land is, bestaat een groot deel van het land in de archipel uit bergen en bossen. Zeldzame aanvallen op mensen zijn voorgekomen door beren, varkens of andere wilde dieren, maar niet door apen in het algemeen.

Niemand lijkt te weten waarom de aanvallen plaatsvonden, en het blijft onduidelijk waar de groep apen precies vandaan kwam.

“Ik heb nog nooit zoiets gezien in mijn hele leven,” zei Saito.