Online retailer Amazon betaalde in 2020 geen belasting over zijn Europese activiteiten, ondanks een recordomzet van € 43,8 miljard, volgens bedrijfsaanvragen van The Irish Times.
De cijfers voeden een onderzoek naar de belastingregelingen van online retailers, nu er een momentum ontstaat voor een wereldwijde vennootschapsbelastingovereenkomst na een jaar waarin een verschuiving naar online winkelen als gevolg van de pandemie de winst van Amazon in de VS heeft verdubbeld.
Uit bedrijfsaanvragen in Luxemburg – het hoofdkantoor van de internetgigant van de Europese Unie die de verkoop afhandelt in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Polen, Spanje en Zweden – bleek dat Amazon EU Sarl vorig jaar een recordomzet behaalde van 43,8 miljard euro. , gestegen van 32 miljard euro in 2019.
Maar het bedrijf betaalde geen belastingen aan het Groothertogdom, ondanks recordinkomsten boekte het een verlies van 1,2 miljard euro.
De retailer kreeg voor dat verlies 56 miljoen euro aan belastingverminderingen toegekend, plus een accumulatie van 2,7 miljard euro aan overgedragen verliezen, die zouden kunnen worden gebruikt om toekomstige belastingaanslagen te compenseren als het bedrijf zijn toekomstige inkomsten rapporteert.
De bedrijfsaanvragen die Luxemburg nodig heeft, zijn minder gedetailleerd dan in veel landen, terwijl Amazon slechts 23 pagina’s heeft, wat betekent dat het moeilijk is om te bepalen hoe het verlies zich heeft voorgedaan ondanks de enorme inkomsten. De omzet wordt niet uitgesplitst naar land.
De berekeningen tonen uitgaven van 31,8 miljard euro aan “grond- en hulpstoffen”, 12,4 miljard euro aan “andere externe uitgaven” en 230 miljoen euro aan “andere bedrijfskosten”. De personeelskosten bedroegen 538 miljoen euro.
Een gunstiger jurisdictie
“Andere externe kosten” omvatten “het verlenen van diensten door dochterondernemingen”, terwijl “andere bedrijfskosten” “voornamelijk betrekking hebben op licentieovereenkomsten en royalty’s met dochterondernemingen”, aldus de rekeningen.
Multinationale ondernemingen kunnen winsten effectief overdragen om belastbaar te zijn in een gunstiger rechtsgebied via een deel van de bedrijfsstructuur dat de ander in rekening brengt voor zaken als het gebruik van intellectueel eigendom of rente op schulden.
Een woordvoerder van Amazon zei dat de winst laag was vanwege krappe retailmarges en de investeringen van het bedrijf, die sinds 2010 in totaal 78 miljard euro in Europa bedroegen, voornamelijk in infrastructuur.
“Amazon betaalt alle vereiste belastingen in elk land waarin we actief zijn”, aldus de woordvoerder. “Vennootschapsbelasting is gebaseerd op winst, niet op inkomsten, en onze winst is laag gebleven dankzij onze enorme investeringen en het feit dat de detailhandel een zeer concurrerende onderneming is met lage marges.
“We hebben sinds 2010 meer dan 78 miljard euro in Europa geïnvesteerd, en het grootste deel van die investering gaat naar infrastructuur die duizenden nieuwe banen creëert, grote binnenlandse belastinginkomsten genereert en kleine Europese bedrijven ondersteunt.”
Volgens de documenten had het bedrijf tijdens het boekjaar gemiddeld 5.262 werknemers in dienst, wat neerkomt op een omzet van iets meer dan € 8,3 miljoen per werknemer. De deposito’s worden gecontroleerd en ondertekend door Ernst & Young.
De resultaten komen te midden van een groeiend momentum voor een internationale deal over het belasten van digitale reuzen, bemiddeld door de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), nadat de regering van de Amerikaanse president Joe Biden voorstellen had uitgebracht voor digitale belasting en een wereldwijd minimumtarief. .
Illegale staatssteun
In 2017 ontdekte de Europese Commissie dat Luxemburg Amazon € 250 miljoen aan belastingvoordelen bood en een teruggave beval als illegale overheidssteun. Luxemburg heeft beroep aangetekend tegen de beslissing en de procedure is nog gaande, met het bedrag op de geblokkeerde rekening.
“Wij zijn van mening dat het besluit van de Europese Commissie ongegrond is en we zullen ons krachtig blijven verdedigen in deze kwestie”, aldus een notitie in de financiële rekeningen van Amazon EU Sarl.
De Europese Commissie bereidt zich voor om deze maand nieuwe belastingvoorstellen uit te brengen en heeft gezegd dat ze zal werken aan de bestrijding van fraude en belastinggerelateerde problemen.
“De Commissie zal het gedrag van Amazon met betrekking tot de vennootschapsbelasting blijven volgen”, aldus woordvoerster Ariana Podesta van de Europese Commissie.
De Fair Tax Foundation, die een analyse van bedrijfsaanvragen leverde, zei dat het had berekend dat Amazon de afgelopen 10 jaar een vennootschapsbelastingtarief van 9,8 procent had betaald over zijn wereldwijde inkomsten en dat uit de aanmeldingen bleek dat de situatie “verslechterde”.
“De cijfers zijn verbluffend, zelfs voor Amazon,” zei Paul Monaghan, CEO van Fair Tax. “We zien een toenemende marktdominantie over de hele wereld tegen een achtergrond van inkomsten die grotendeels onbelast blijven, waardoor het lokale bedrijven kan ondermijnen die een meer verantwoordelijke benadering oneerlijk nemen.”
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”