De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft voor het eerst publiekelijk verklaard dat de Verenigde Staten inlichtingen verstrekken aan Oekraïense troepen om operaties in de Donbass-regio uit te voeren.
Austin getuigde voor het senaatscomité voor gewapende diensten en werd gevraagd of de Verenigde Staten inlichtingen verstrekten om Oekraïne te helpen aanvallen uit te voeren op Russische troepen in het bezette Donbas of de bezette Krim.
“We voorzien hen van … inlichtingen om dergelijke operaties uit te voeren … in de Donbass”, zei Austin in antwoord op een vraag van senator Tom Cotton. Austin noemde de Krim niet in zijn antwoord. Hij verklaarde ook dat de Verenigde Staten ontmoedigt Oekraïne niet om aanvallen uit te voeren op Russische troepen in deze gebieden.
Waarom is dit belangrijk: Dit is de eerste keer dat een Amerikaanse functionaris openlijk een Amerikaanse rol in de operaties van Oekraïne in de betwiste regio heeft erkend, nu de gevechten zich hebben verplaatst van de hoofdstad Kiev naar het zuidoosten van Oekraïne.
“We blijven nuttige informatie en informatie verstrekken aan de Oekraïense strijdkrachten in hun strijd”, vertelde een hoge defensiefunctionaris donderdag aan CNN na de opmerkingen van Austin. “Naarmate deze strijd zich verder in de Donbass-regio verplaatst, zullen we de inhoud en informatiestroom naar behoefte aanpassen.”
Austin zei vervolgens tijdens de hoorzitting dat het Pentagon vandaag “bijgewerkte richtlijnen” zou sturen, maar hij zei niet expliciet wat de begeleiding zou inhouden.
Cotton vroeg of de huidige richtlijnen niet bedoeld waren om dergelijke inlichtingen aan Oekraïne te verstrekken.
“Natuurlijk, de huidige richtlijnen zijn hier niet duidelijk over, dus we zullen ervoor zorgen dat het duidelijk is”, antwoordde Austin.
Eerder deze maand erkende het Witte Huis dat de Verenigde Staten “een aanzienlijke hoeveelheid gedetailleerde en tijdige inlichtingen” naar Oekraïne hadden gestuurd met betrekking tot de plannen en stappen van Rusland.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’