Alle ogen gericht op Chidera Ejuke

Vooruitlopend op de eerste wedstrijd van de Super Eagles in de Africa Cup of Nations 2021 tegen de zevenvoudig kampioen Egypte, zullen Nigeriaanse voetbalfans voor het eerst kijken naar “meester-dribbelaar” Chidira Ijok om het tempo van het team te bepalen nadat de interim-bondscoach werd toegekend CSKA-middenvelder Augustin Iguafuen de nummer 10 inning.

Sinds Austin Okocha’s vertrek uit het nationale team, hebben de Super Eagles moeite om een ​​speler te vinden die het tempo kan bepalen en de speelstijl van het team kan bepalen. Het aanvallende middenveld, dat een essentiële hulpbron is voor het team, is een van de gebieden waar het Nigeriaanse seniorenteam tekortschiet. Hoewel veel spelers deze positie door de jaren heen hebben gebruikt, lijkt hij de kunst onder de knie te hebben.

Juist dat creativiteit in de aanval een van de grootste problemen was waar de Super Eagles de afgelopen tijd mee te maken hebben gehad, besloot interim-bondscoach Augustine Eguavoen een gok te wagen op CSKA-spelmaker Chidera Ejuke door hem in de 10e ronde aan te pakken voorafgaand aan de openingswedstrijd van Nigeria. 2021 Africa Cup of Nations tegen Egypte op dinsdag.

De interim-coach van de ploeg is van mening dat de uitstekende spelmaker van CSKA Moskou hierin kan helpen.

Onder voormalig coach Gernot Rohr was Ijok slechts een marginaal lid van de Eagles, ondanks zijn optredens waar fans blij van worden wanneer hij het veld betreedt.
Everton’s Alex Iwobi is traditioneel favoriet bij Roar in de creatieve rol voor het nationale team, waarbij het duo van Bordeaux’s Samuel Kalou en Rangers’ Joe Aribo wisselende prestaties neerzette toen ze hun geluk in de rol op verschillende tijdstippen probeerden.

De Super Eagles hebben echter nog steeds moeite om scoringskansen te creëren, waarbij de drievoudig Afrikaanse kampioen drie of meer doelpunten scoorde in slechts drie van de laatste 17 wedstrijden in alle competities.

Hoewel Ejuke nog niet heeft gescoord of assists heeft gegeven terwijl hij groen-wit droeg, deed de voormalige Heerenveen-man het uitstekend bij CSKA, met vier doelpunten en drie assists in 13 optredens als aanvallende middenvelder.
Iguafuin gelooft dat de prestaties en het talent van Ijok hem tot een essentieel onderdeel van het team in Kameroen kunnen maken.

“De creatieve rol is waar het team ontbrak”, zei de interim-coach op de persconferentie voor het vertrek van de Eagles naar de Africa Cup of Nations 2021.
“Onlangs hebben we Chidera Ejuke gevonden, maar als het niet lukt, moeten we misschien onze tactiek veranderen en flexibel zijn in de manier waarop we spelen.”

Ijoki is een van de 13 nieuwkomers in de Eagles-selectie voor de Africa Cup of Nations. Maar de 24-jarige spits arriveerde met een indrukwekkend uiterlijk en werd volgens recente CIES Observatory-beoordelingen uitgeroepen tot ’s werelds derde beste ontduiker.

Ondertussen zegt Ijok dat hij blij is om zijn debuut op de African Cup of Nations voor Nigeria te maken en gelooft hij dat het team er alles aan zal doen om de natie trots te maken in Kameroen, net zoals hij heeft gezegd dat het altijd een droom voor hem is geweest om Nigeria te vertegenwoordigen op een groot toernooi.
“Ik voel me zo blij en opgewonden om deel uit te maken van de laatste selectie voor de Africa Cup of Nations, het is als een droom die uitkomt”, zei Ijok in een YouTube-interview.

“Toen we opgroeiden, hebben we gebeden voor kansen zoals deze om ons land te vertegenwoordigen en deel uit te maken van het team. Ik ben opgewonden en kijk uit naar wat komen gaat.”
“We kijken uit naar wat er in Kameroen gaat gebeuren. We doen geen beloftes, maar we weten dat we daarheen gaan als een team dat zal vechten en hard zal werken om de Nigeriaan trots te maken.”

Chidera Ejuke was gewoon uitstekend voor de Super Eagles in hun 2-0 overwinning op de Centraal-Afrikaanse Republiek en culmineerde in zijn vergelijking met het geweldige voormalige nationale team, Austin Okocha. Een dag na zijn toernooien in Yaounde werd hij voor de tweede keer op rij uitgeroepen tot CSKA Moskou Speler van de Maand.
De voormalige Valerenga-vleugelspeler begon het seizoen briljant voor CKSA, scoorde twee doelpunten en gaf assists in 10 Russische competitiewedstrijden.
Niet alleen op clubniveau heeft Ijok indruk gemaakt. De oud-ster van Heerenveen won nieuwe fans met zijn indrukwekkende optreden bij de Super Eagles.

Ejuke begon de eerste etappe van de schokkende nederlaag thuis tegen de Centraal-Afrikaanse Republiek, maar het was zijn indrukwekkende verschijning die de aandacht van veel fans trok.
De vleugelspeler, bekend om zijn dribbelkunsten, sneed de verdedigers van de Wild Beasts als een heet mes door de boter.

Zijn indrukwekkende solocarrière in de latere stadia van het spel leverde hem een ​​vergelijking op met voormalig Super Eagles-aanvoerder Austin Jay-Jay Okocha.

En met zijn 24 liggen zijn beste jaren nog voor hem.
Voormalig internationale spits, Peter Ijeh, verklaarde dat Ejuke het potentieel heeft om met de hulp van de coaches een aanwinst te worden voor het senior nationale team.
Ejeh verklaarde dat Ejuke’s dribbelvaardigheden moeten worden aangemoedigd en dat coaches hem moeten helpen in het belang van het team.

Zodra dit is gebeurd, gelooft de oud-speler dat Ejuke een aanwinst zal zijn voor de Eagles…
De Nigeriaanse spits is een inspiratiebron geweest bij CSKA Arena sinds hij in augustus 2020 overkwam vanuit Heerenveen.
De Nederlandse club Heerenveen pakte de voormalige Nigeriaanse onder-17-ster vorig jaar voor twee miljoen euro van de Noorse club Valerenga.

In zijn eerste seizoen alleen in Nederland werd Ejuke Heerenveen’s speler van het jaar, na verschillende verbluffende optredens waarin hij 10 keer de achterkant van het net kapot sloeg en vier assists gaf in de 25 wedstrijden die hij speelde.

Maar meer dan de doelpunten waren de dribbels van de jonge speler.
In het seizoen voorafgaand aan zijn verhuizing naar Moskou probeerde en voltooide Ijok de meeste dribbels in de Eredivisie, waarmee hij zijn rating als beste dribbelaar van Nederland bevestigde.
“Mijn wens is om te blijven verbeteren voor mijn team. Misschien betekent een meer scorende positie minder dribbelen.

“Ik wil minder dribbelen en meer scoren. Dat ben ik komend seizoen ook van plan. Als speler kun je continu verbeteren niet terugdraaien.”
De spits verliet Nigeria in 2017 nadat hij voor Gombe United speelde in de NPFFL om zijn Europese carrière in Noorwegen te beginnen bij Valerenga.

De linksbuiten maakte afgelopen oktober zijn debuut met de drievoudig Afrikaans kampioen in een interlandelijke vriendschappelijke wedstrijd tegen Tunesië. Hij verving Samuel Chukwueze bij het 1-1 gelijkspel in Oostenrijk.

De Super Eagles beginnen hun campagne op 11 januari tegen Egypte, voordat ze op 15 januari Soedan en op 19 januari Guinee-Bissau ontmoeten.