Aangezien het curryhuis zich heeft gevestigd als een Britse instelling, bloeide het meer rond Shish Mahal. In 1979, toen meneer Aslam het pand renoveerde, heropende hij het met een slimme truc: alle originele prijzen uit 1964, voor een beperkte tijd. Dit resulteerde in lange, hectische rijen verderop in de straat. Op foto’s die in die tijd zijn gemaakt, was meneer Aslam knap en opgewekt, in een smoking en stropdas, met het dikke, veerkrachtige haar van een filmster.
Er waren slechts een paar honderd curryhuizen in Groot-Brittannië toen meneer Aslam Shish Mahal openging; Tegen de tijd dat meneer Cook zijn toespraak hield, waren het er duizenden. De heer Aslam, hoewel niet genoemd in de toespraak, is een essentieel onderdeel geworden van het verhaal van Groot-Brittannië zelf.
Hoewel twee van zijn zonen het pand van Sheesh Mahal in 1994 overnamen, is meneer Aslam nooit officieel met pensioen gegaan. Hij bleef zijn witte Jaguar naar zijn werk rijden en de coole pakken dragen die hij op Savile Row had ontworpen. Bekend om zijn compromisloze arbeidsethos, beschouwde hij zichzelf als de trotse Glasgow arbeidsethos, die volledig Schots is.
Het gerecht, dat veel groter was geworden dan dat van de man, was even waarschijnlijk een symbool van Brits comfortfood als de niet-authenticiteit ervan. Hoewel recente onderzoeken andere soorten curry hebben geïdentificeerd, zoals Kip JalfreziAls meest populaire in Groot-Brittannië is chicken tikka masala wijdverbreid. Het wordt gevonden in vliegtuigen en als topping op pizza’s, in fastfoodketens en kant-en-klaar in potten in de schappen van supermarkten over de hele wereld.
Sheesh Mahal was 48 uur gesloten ter ere van de heer Aslam en hij plaatste het nieuws van zijn overlijden op zijn Facebook-pagina. De fanbase van meerdere generaties van Glasgowians deed mee aan het herinneren van het restaurant.
“Genoten van mijn eerste echte curry bij Shish Mahal in Gibson Street”, schreef een fan, Wendy Russell. “Brutale Kip Madras.”
Uit de reacties op sociale media bleek dat het restaurant ook onderdeel is geworden van het stadsweefsel. In de loop der jaren heeft dhr. Aslam generaties ellendige tieners verwelkomd, die in de kou wachtten nadat de pubs waren gesloten, evenals nieuwe ouders die brokken warme naan aan hun kinderen gaven. Gezinnen zijn regelmatig geworden. Wat velen zich leken te herinneren was niet het beroemde gerecht, maar de man die ervoor zorgde dat ze zich thuis voelden.
Isabella Quaye droeg verslag uit vanuit Londen.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’