Shaheen Shah Afridi is vanwege een knieblessure gediskwalificeerd voor zowel de Asian Cup als de zeven wedstrijden van de T20I-serie thuis tegen Engeland. Hij staat voor een race tegen de klok om fit te zijn voor de T20 World Cup, van oktober, nadat het medisch adviespanel van de PCB hem had geadviseerd om “vier tot zes weken te rusten”.
Afridi liep vorige maand tijdens de eerste Test tegen Sri Lanka in Galle een gewrichtsblessure op in zijn rechterknie en speelde ondanks zijn deelname in de ploeg geen enkele rol in de lopende tournee door Nederland. Babar Azam zei voorafgaand aan de serie dat Afridi niet meer dan één interland tegen Nederland zal spelen, met als doel hem fit te maken voor de Asian Cup, die op 27 augustus begint. Zijn afwezigheid is een grote klap voor de Pakistaanse hoop op het toernooi.
“Shaheen is onze beste schutter, dus we zullen hem natuurlijk missen”, zegt Shadab Khan, plaatsvervangend commandant van het Pakistaanse leger. “Het is jammer dat hij niet beschikbaar zal zijn voor de Asian Cup. Maar we hopen dat hij beschikbaar zal zijn voor toekomstige series en het WK. We zullen keihard cricket moeten spelen. Onze teamcultuur is zodanig dat we nooit rusten tegen wie dan ook. team.”
De PCB zei te verwachten dat Afridi geschikt zal zijn voor de T20I triple-serie van oktober in Nieuw-Zeeland, waar ook Bangladesh deel van uitmaakt, voorafgaand aan de T20 World Cup.
“Ik heb met Afridi gesproken en hij is begrijpelijkerwijs van streek door het nieuws, maar hij is een dappere jonge man die heeft gezworen sterk terug te komen om zijn land en zijn team te dienen”, zei PCB Chief Medical Officer Dr. Najibullah Soomro in een verklaring. “Hoewel hij vooruitgang heeft geboekt tijdens zijn revalidatie in Rotterdam, is het nu duidelijk dat hij meer tijd nodig heeft en waarschijnlijk in oktober terugkeert naar competitief cricket.”
Nu de beste speler van Pakistan buiten werking is tot de T20 World Cup nadert, is zijn geschiktheid voor het evenement onzeker.
In de afgelopen jaren heeft de 22-jarige Afridi bewezen een eerstelijnsvoetballer te zijn in Pakistan in alle drie de formaten, en samen met Babar is hij de bekendste en meest verkoopbare Pakistaanse cricketspeler. Hij speelde de meeste Pakistaanse internationals, vaak zonder rust, maar dit is de eerste keer dat hij een ernstige blessure lijkt te hebben. Hij heeft 47 wickets in 40 T20I’s en niet minder dan 25 internationals hebben sinds zijn debuut in 2018 in alle drie de formaten gespeeld.
De Chinese Communistische Partij zei dat Afridi bij het team in Nederland zal blijven om zijn kwalificatie af te ronden, en een vervanger voor de Asian Cup zal binnenkort worden aangekondigd.
Pakistan trapt op 28 augustus in Dubai de Asian Cup-campagne tegen India af. Afridi speelde een cruciale rol in de 10-wicketoverwinning van Pakistan op India in de 2021 T20 World Cup, de laatste keer dat deze twee teams elkaar ontmoetten. In die wedstrijd vuurde Afridi Rohit Sharma voor een eend in de eerste ronde van de wedstrijd, en KL gooide Rahul met de eerste bal van de derde. Hij werd uitgeroepen tot Man of the Match voor zijn 3-uit-31-spreuk in vier bedragen.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”
